イー・モバイルの「Pocket WiFi（GP02）」
イー・モバイルの「Pocket WiFi（GP02）」は、無線LAN接続でどこでも高速インターネットが利用できるモバイルWi-Fiルータだ。発売以来、高い人気を誇るこの「Pocket WiFi（GP02）」の魅力を、3人のユーザーの感想を交えながら探っていこう。
●シェア1位を走り続ける高速モバイルWi-Fiルータ
今年7月発売のイー・モバイル「Pocket WiFi（GP02）」。BCNランキングのデータ端末・データカード部門で、発売翌月の2011年8月には販売台数シェア22.3％を獲得してトップに躍り出ると、そのまま現在までトップの座を守り続けている。シェアは月を追うごとに上がり、11月には35.7％に達した。
「Pocket WiFi（GP02）」は、イー・モバイルの携帯ネットワークの電波を使ってインターネットに接続するモバイルWi-Fiルータで、PCやスマートフォン、携帯ゲーム機などWi-Fi対応機器から、Wi-Fi（無線LAN）で「Pocket WiFi（GP02）」に接続すれば、そのままインターネットが利用できるようになる。いわば、インターネットにつながるWi-Fiスポットを自分で持ち歩いているようなもの。しかも、通信速度は下り最大42Mbpsと高速で、最大5台までのWi-Fi対応機器の同時接続ができるというすぐれものだ。
下り最大42Mbpsという通信速度は、ネット上のHD動画もストレスなく楽しめる速さである。容量の大きなファイルでも、あっという間にダウンロードできてしまう。それが外出先で、屋外や地下街、駅など場所を選ばず使えるのだから、仕事でも遊びでもインターネットがますます便利に、快適に活用できるようになるわけだ。
●人口カバー率92.2％、すでに地下鉄もエリア内
イー・モバイルの携帯ネットワークのサービスエリアは、人口カバー率でいうと、すでに全国の92.2％まで達している。地下鉄にも広がっていて、東京メトロ、都営地下鉄、大阪市営地下鉄の全線全駅で利用できるほか、札幌市営地下鉄（北18条駅、北12条駅を除く）、仙台市営地下鉄、横浜市営地下鉄、名古屋市営地下鉄（鳴子北駅、相生山駅、神沢駅、徳重駅を除く）、京都市営地下鉄、神戸市営地下鉄、福岡市営地下鉄など、全国の主要な地下鉄のほとんどをカバーしている。
「Pocket WiFi（GP02）」を使って地下鉄の駅構内で高速インターネットが利用できると、メールやウェブの確認だけでなく、乗り換えや路線、到着時刻の確認、駅を下りてからの道順の確認などが非常にスムーズになる。次の電車を待つわずかな時間に、スマートフォンなどを「Pocket WiFi（GP02）」に接続してササッと確認できるのだ。
同時に5台まで、インターネットが利用できるのも便利。1人でPCとスマートフォンなどを同時にインターネットにつなぎたいときや、友人たちと携帯ゲーム機でのネット対戦を楽しみたいときなど、同時接続ができる「Pocket WiFi（GP02）」は非常に重宝する。
無線LAN機器というと、「設定がわかりにくいのでは？」とか、「ちゃんとインターネットに接続できるかな？」「セキュリティは大丈夫？」などという不安を抱く人も少なくないだろう。でも「Pocket WiFi（GP02）」なら、心配はいらない。使用にあたって必要なことは、Wi-Fi対応機器で、「Pocket WiFi（GP02）」に接続するためのセキュリティキーを入力するだけ。基本はWEPキーなので、6桁の数字である。初回だけ入力すればOKで、とても簡単だ。もちろん、セキュリティもしっかりしている。
では、実際に使ってみてどうなのだろうか？ モバイルWi-Fiルータ初心者の3人に、それぞれ違う状況で「Pocket WiFi（GP02）」を使ってもらった。
●「Pocket WiFi（GP02）」を初めて使ってみた3人の感想は…
【PCでネットのHD動画の視聴を楽しんだAさん】
ショッピングモールの屋外にあるテーブル席で、YouTubeにアップしたHD動画を視聴しました。まったく問題なく、スムーズに再生できました。途中で映像が途切れたり、ノイズが出たり、といったトラブルは一切なし。とても快適に楽しめましたよ。実は、PCでHD動画を再生しながら、同時にスマートフォンでもYouTubeにアクセスして動画を再生するという「二重同時再生」を試してみたのですが、これもみごとに両方とも快適でした。
PCでファイルのダウンロードも何回か試しました。デジタル一眼カメラで撮影した高解像度のファイル（約19.5MB）のダウンロードは、ストレスを感じることなく、実にスムーズ。外出先のカフェなどで、PCで常時ネットにアクセスする仕事を片づけながら、同時に傍らのスマートフォンでネット動画を再生しっぱなしにして楽しむ、といった使い方が楽にできます。
【スマートフォンでアプリや音楽のダウンロードを楽しんだBさん】
「iPhone 4S」を「Pocket WiFi（GP02）」に接続して使いました。モバイルWi-Fiルータはバッテリがもたない、という印象があったのですが、ほぼ丸一日使えたので、ちょっとびっくり。あとで調べたら、カタログでの連続通信時間は約4.5時間、連続待受時間は約140時間。もちろん、「Pocket WiFi（GP02）」の電源をずっとオンにしてつなぎっぱなし、というわけではなかったですけど、これは使えるな、と実感しました。
何といってもよかったのは、「iTunes Store」を外出先でもサクサク利用できたこと。重たいアプリもすぐにダウンロードできるので、大いにに助かります。Wi-Fi環境下でしか使えないアプリがどこででも楽しめたのは、新鮮でしたね。
【携帯ゲーム機でネット対戦型ゲームを楽しんだCさん】
設定がとても簡単でした。セキュリティキーを1回入力するだけで、すぐに楽しめるところがいい。それと、ネットワークを介してゲームで遊ぶときはいつも家にこもっていたのですが、「Pocket WiFi（GP02）」があれば、外出先でもネットワーク対戦が楽しめますね。世界が広がります。
テザリングは使えますね。ゲームで次のステージに進むのに行き詰まったときに、スマートフォンでインターネットに同時接続して、ウェブで攻略の情報を収集できます。今回は一人でネット接続してプレイしましたが、何人かで集まって、テザリングで同時接続して、ネットワークゲームを楽しむのもおもしろそうです。ゲームのウェブ配信コンテンツをどこででもダウンロードできるのも、便利だと思いました。
●速さと使いやすさを実感
3人ともそれぞれの使い方で、「Pocket WiFi（GP02）」の速さと使いやすさを実感したようだ。次はぜひ、あなたにも体験してほしい。
イー・モバイルでは、現在、高速モバイルキャンペーン（にねんM）を2012年5月6日まで実施している。このキャンペーンでは、「Pocket WiFi（GP02）」の月額料金が最大25か月間定額の3880円。オンラインストアの場合、購入時の支払い額は0円なので、月額3880円だけで、下り最大42Mbpsの高速モバイルインターネットが利用できる。コストパフォーマンスを考えると、自宅のインターネットも含めて「Pocket WiFi（GP02）」にしてしまう、という手もあるだろう。固定電話が急速にその存在感をなくしつつあるように、インターネット接続もまた、モバイルが当たり前になりつつあるのだ。（フリーライター・榎木夏彦）
