「iPad Air 2」「iPad mini 3」は、主要3キャリアが同時にWi-Fi + Cellularモデル（セルラーモデル）を発売する初のiPadとなる。店員に勧められて、iPhoneとiPadを同時に購入するケースもあるようだ。まずは速報として、家電量販店の実売データを集計した「BCNランキング」をもとに、「iPad Air 2」と「iPad mini 3」の発売3日後までのキャリア別販売台数シェアを紹介しよう。
●「iPad Air 2」が人気 セルラーモデルはソフトバンクがシェア約5割
10月24日発売の「iPad Air 2」と「iPad mini 3」を合算した新iPadの2014年10月26日までのセルラーモデルのキャリア別販売台数シェアは、ソフトバンク54.2％、au25.8％、ドコモ20.0％。2010年5月発売の初代iPadから第3世代iPadまで、セルラーモデルを独占販売してきたソフトバンクが全体の5割超を占め、トップに立った。
「iPad Air 2」は、ソフトバンク55.3％、au30.2％、ドコモ14.5％。「iPad mini 3」は、ソフトバンク52.2％、ドコモ30.2％、au17.6％で、ドコモとauの順位が逆転した。内訳は、「iPad Air 2」が全体の64.9％、「iPad mini 3」が残り35.1%で、「iPad Air 2」が人気を集めている。ちなみに、Wi-Fiモデルの内訳は、「iPad Air 2」が84.7％、「iPad mini 3」が15.3%で、セルラーモデル以上に「iPad Air 2」に偏っている。
●スマートフォンとiPadの「2台もち」なら通信料金が割引に
各キャリアが今年導入した新料金プランは、スマートフォンと通信機能つきタブレット端末の「2台もち」も想定した料金体系になっていて、本人や家族が所有する複数の端末の間でデータ容量を分け合うことができる。
ソフトバンクはセット割引として、新料金プラン「スマ放題」向けにスマートフォンでも従来型携帯電話でも適用される「iPadセット割」、従来の料金プラン向けに「タブレットセット割」を提供。auも「はじまる！データシェアキャンペーン」を実施し、スマートフォンとのセット利用を促している。ドコモはセット割引こそ用意していないが、新料金プラン「カケホーダイ＆パケあえる」で親回線のデータ容量を子回線で分け合うことができるので、同じキャリアで揃えるメリットはある。
●より薄く、軽く、速く――実用性が増すセルラーモデル
「iPad Air 2」のセルラーモデルは、「iPhone 6/6 Plus」同様、より多くのLTE周波数帯に対応し、新たにTD-LTE方式もサポート。au版は「WiMAX 2+」、ソフトバンク版はAXGP方式（TD-LTE互換）の高速通信サービスも利用できるようになった（「iPad mini 3」はTD-LTE非対応）。ネットワーク関連の仕様が強化された新しいiPadは、移動中や外出先で使うモバイル端末として、実用性がさらに高まった。スマートフォンやモバイルWi-Fiルータといっしょに持ち歩き、テザリング機能を利用しなくても単体でデータ通信できるセルラーモデルこそ、フル仕様の真のiPadだといっていい。
最新モデルの「iPad Air 2」と「iPad mini 3」のどちらにするか迷ったら、携帯性や価格を重視する人は「iPad mini 3」、操作性や画質、性能を重視する人は「iPad Air 2」がベターだろう。キャリア版に加え、アップル直営のApple Storeでは、いわゆる格安SIMを利用できるSIMロックフリー版も販売されている。より便利になったセルラーモデルにも注目したい。（BCN・嵯峨野 芙美）
＊「BCNランキング」は、全国の主要家電量販店・ネットショップからパソコン本体、デジタル家電などの実売データを毎日収集・集計している実売データベース（パソコンの場合）で、日本の店頭市場の約4割をカバーしています。
