ヒゲの根元
猫のヒゲが生えている根元、ぷっくら膨らんでいるラブリーな部分は、昔から「ひげ袋」「鼻たぶ」、最近のネットユーザーには「マズル」などとも呼ばれている。
ここの正式名称は「ウィスカーパッド(whisker pad)」。直訳すれば“頬ヒゲの土台”といったところか。
猫のアスキーアート(絵文字)では「ω」と表記されることが多く、ネット上でもメジャーな萌えパーツとして認知されている。
ヒゲ
根元の部分だけでなく、ヒゲそのものも生えている場所によって正式な名称がある。
人間でいう眉毛の部分にある「上毛」、前述したウィスカーパッドから生えている「上唇毛(じょうしんもう)」、頬骨のところにある「頬骨毛(きょうこつもう)」、口の端にぽつんと生えている「口角毛」、そしてアゴ部分の「頭下毛」。この5つに分けられる。
猫はこれらのヒゲをセンサーにして外界の様子を察知しながら生きている。また、「ヒゲが上向きなら機嫌が良い」など、向き具合によって感情を判断する材料にもなる。
ちなみにヒゲの生え替わり周期は、およそ半年と言われている。「猫のヒゲを財布に入れると金運がアップする」というジンクスもあるそうで、運良く抜け落ちたヒゲを拾った人はラッキーと思っておこう。
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