ミュージカル『青春-AOHARU-鉄道』 （C）ミュージカル『青春鉄道』製作委員会
鉄道の沿線を“擬人化”した人気コミックの舞台シリーズ、ミュージカル『青春-AOHARU-鉄道』最新作が5月9日より東京・品川プリンスホテル クラブeXで開幕した。副題は「すべての路は所沢へ通ず」。“西武鉄道”に焦点をあて、西武グループの沿線達が一堂に介するスピンオフ作品だ。
西武グループは全員金髪、全員青制服。似たビジュアルだからこそ出演者らは「よりキャラを出していきたい」（KIMERU）、「個性がたくさん。みんな違ってみんないい」（木村敦）と意気込む。その言葉どおり舞台上ではそれぞれが個性を暑苦しいほど主張し、とても勢いあるミュージカルとなっている。
公演は、原作漫画と同じく日常的なエピソードが折り重なっていく構成。「30個以上のシーンでできています。何を見させられているんだろうという新しい感情が湧くのでは……普通の舞台とは違う作り」（滝口幸広）。ひとつひとつは、鉄道グッズの開発、ホワイトデーの出来事など、彼らの賑やかな日々を描いている。本人達は非常に真剣だが、どれもくだらなく笑えるものばかり。
エピソードすべての根底に流れるのは、揺るぎない“会長愛”。全員が西武グループ創業者を『会長』と呼び神のごとく崇拝する“会長愛”を持っている。ことあるごとに「会長万歳！」と叫び、観客にも叫ばせる。「前作までは、西武鉄道３名で万歳をしていました。今回は全員が西武。会場に万歳を巻き起こせたら」（橋本汰斗）。「参加型の舞台です。「万歳！」「会長！」と一緒に叫んでほしい」（森山栄治）。「西武グループに浸っていただければ」（馬場良馬）。
12名の金髪青服の鉄道達に盛り上げられ、劇場は「万歳！」の嵐に包まれていく。しかも場所は西武グループが運営する品川プリンスホテル内。熱気に揉まれ、一体になって西武グループを崇め称える異様な空間となる。
「万歳！」と叫ぶ間も、30個のエピソードが怒濤のように繰り広げられていく。するといつの間にか、それぞれの関係の変化や悩みが見えてくる。「おのおのの関係性が面白い。個性的なんだけれど、統一されている」（渡辺コウジ）。そんな彼らを観ていると、最後には、ちょっと感動してしまったりする。
「個性の強い西武グループを見て、西武愛に目覚めていただければ」（岩城直弥）。擬人化され、感情豊かな沿線達を見ているうち、いつの間にか西武鉄道が好きになってしまう舞台だ。
上演は5月19日（日）まで。
文：河野桃子
