【EXILE】橘ケンチ、福岡の酒蔵と日本酒『田中六五橘』をコラボ！

橘ケンチ 撮影／鈴木規仁

「日本酒業界を盛り上げたい」という想いの下、かねてより日本酒に関わる活動をライフワークとしてきたEXILE／EXILE THE SECONDの橘ケンチ。

その橘と福岡県の気鋭酒蔵・白糸酒造との第2弾コラボ日本酒として、今年のバレンタインデーに発売となった『田中六五橘（たなかろくじゅうごたちばな）』などがフィーチャーされた食フェアが、3月24日(水)～4月9日(金)に名門焼鳥店・やきとり宮川赤坂インターシティAIR店にて展開される。

全国的にも珍しい“ハネ木搾り”で醸し続ける白糸酒造

EXILE／EXILE THE SECONDでのアーティスト活動の傍ら、ここ数年様々な活動を通して日本酒に対する造詣を深めてきた橘ケンチ。

「現代の日本酒の味わい深さをはじめ、日本各地の文化の拠点となっている酒蔵さんの魅力を多くの方に知っていただきたい」との日本酒シーンの代弁者たらんという覚悟とともに、多くの実力派酒蔵や日本酒の現在をリードするキーパーソンとの対話を積み重ねてきた。

いまだ収束の見えないコロナ禍の中では「酒や文化の持つ力が今こそ多くの人の心に灯をともすはず」と、さらにその思いを強くしている。

今回、橘とコラボした白糸酒造は、安政2年(1855年)に創業、山田錦の産地である福岡県糸島市で150年以上に渡って酒造りを行う老舗酒蔵。

吊るした石の重さを利用して麹醪の入った袋を巨大な木を使って搾る“ハネ木搾り”は、白糸酒造のみに残る全国的にも珍しい製法であり、今なお古式の上槽法によって全量を醸し続けている。

その8代目蔵元にして杜氏である田中克典氏は、橘自身の日本酒に対する知見の蓄積を支えるひとりであり、日本酒界においては一挙手一投足に注目の集まる人物だ。

人気酒『田中六五』の名称どおり、酒米・山田錦の産地に蔵を構える福岡県の白糸酒造。撮影／鈴木規仁

白糸酒造のみに残る全国的にも珍しい製法＝ハネ木搾りは蔵の象徴でもある。撮影／鈴木規仁

温故知新──旧蔵とタンク庫など最新設備の同居にも蔵の姿勢が表れている。撮影／鈴木規仁

白糸酒造のアイデンティティとも言える代表銘柄『田中六五』は九州が誇る人気酒。撮影／鈴木規仁

蔵の外に併設されたショップには人気銘柄『白糸』の多様なラインナップが並ぶ。撮影／鈴木規仁

米や道具をきれいにする水場。他と違い外光を取り入れるのも蔵のこだわりのひとつ。

蔵人から洗米のレクチャーを受ける橘。現場での会話が日本酒への造詣を育む。

酒米の糠（ぬか）を洗い落とした洗米の後は水切りをして翌日の蒸米に備える。