【宇多田ヒカル】“音楽ファン必見”の最新系を披露！「有料配信ライブ」濃密レポート

極めて高い完成度！ 宇多田ヒカル初の有料配信ライブ

不純物がひとつも入っていない、純粋な、そして根源的な愛の歌。このセッションで奏でられた音楽を、そう表現したくなった。1曲1曲に深く強く揺さぶられ続けて、終演した瞬間には放心状態になってしまった。それくらい素晴らしいライブセッションだったのだ。

宇多田ヒカルの誕生日であり、ニューアルバム『BADモード』発売日である2022年1月19日に開催された有料配信スタジオライブ「Hikaru Utada Live Sessions from Air Studios」。

Air Studiosはビートルズの伝説的なプロデューサーだった故ジョージ・マーティンが設立したロンドンの名門スタジオだ。高品質の録音・ミックスをする設備が整っている。このセッションにふさわしいロケーションと言えるだろう。

参加ミュージシャンは宇多田ヒカルの2018年のコンサートツアーでバンドマスターを務めていたベーシストのJodi Milliner、アルバム『初恋』の「Good Night」でドラムとして参加していたEarl Harvinなど、屈指の顔ぶれが揃った。さらに最高のエンジニアと最高の映像チームが集結して、スタジオライブ映像作品としてもきわめて完成度が高い作品に仕上がった。このライブセッションを鑑賞することはとてもぜいたくな体験だろう。

演奏されたのは11曲。ニューアルバム『BADモード』収録の9曲とUtada名義のアルバム『Exodus』収録の2曲という内訳だ。

スタジオの扉が開いて、ミュージシャンたちがスタジオに中に入ってきた。最後に入ってきたのは宇多田ヒカルだ。ドラムとパーカッションは透明の仕切のあるブースの中にいるが、演奏している様子は見えるので、ミュージシャンそれぞれの表情や雰囲気も伝わってくる。

宇多田ヒカルが肩を回して準備体操をし、「キーキーキー」という動物の鳴き声のような声を出すと、サックスとギターがその声を真似て音を出す。スタジオ内にはリラックスした柔らかな空気が漂っていた。

だが、彼女の歌が始まると、全員が素晴らしい集中力を発揮して音楽を奏でていく。1曲目はアルバムタイトル曲「BADモード」。

楽器編成はギター、ベース、ドラム、パーカッション、ウーリッツァー、サックス。曲によって、楽器が変わったりもするのだが、基本的には6人、曲によってはピアノでもう一人加わって7人のメンバーでの演奏。歌も演奏も繊細で緻密でかつ自在。グルーヴィーな演奏とともにあの独特の歌声がじわじわと体の奥に届いてくる。