（左から）藤原丈一郎とバーチャルキャラクターの海堂飛鳥、大橋和也と苺谷星空、総合プロデューサーの前田裕二氏
Ｊｏｈｎｎｙ's×ＳＨＯＷＲＯＯＭ「バーチャルジャニーズプロジェクト」記者発表会が１９日、東京都内で行われ、バーチャルキャラクターを演じる関西ジャニーズＪｒ．内のユニット「なにわ男子」の藤原丈一郎と大橋和也、ＳＨＯＷＲＯＯＭ代表の前田裕二氏が登壇した。
本プロジェクトでは、ジャニーズ事務所と、国内ライブ配信プラットフォームの「ＳＨＯＷＲＯＯＭ」がタッグを組み、オリジナルのバーチャルキャラクターによる動画生配信を行っていく。
第１弾として、ジャニーズ初のバーチャルアイドルに、海堂飛鳥（かいどう・あすか）と、苺谷星空（いちごや・かなた）が決定。アイドルを目指して日々レッスンに励む２人の声を藤原と 大橋が担当する。
発起人・総合プロデューサーを務める前田氏は、大橋の起用理由を「周りを笑顔にさせる“太陽性”がある。国境を超えて世界を照らしてくれると思った」と説明。
藤原については「時々、不器用と思えるぐらいにまっすぐで純粋。ピュアなところがうそをつきにくいインターネットの世界にとても合っていると思った」と語った。
初回配信は１９日の午後９時３０分頃を予定している。画面上に登場した苺谷（大橋）は「配信を見てくださる皆さんの、その日をちょっとだけでも幸せにできたら」と語り、海堂（藤原）も「まずは皆さんに僕たちの名前を知ってもらえたら満足です」とアピールした。
改めて壇上に登場した藤原は「新たな挑戦ということで最初はすごくびっくりしましたが、貴重な体験でとても楽しみ。僕は普段は関西弁でバーッとしゃべるタイプだけど、海堂はややクールなキャラ。普段の藤原丈一郎でないところも、演じながら徐々に習得していきたい」と語った。
一方、大橋は「僕と苺谷星空は似ていて親近感が湧いた。ジャニーズファンの方だけでなく、アニメファンの方にも好きになってもらえるように頑張りたい」と言葉に力を込めた。
