大久保智明(浦和レッズ) (C)J.LEAGUE
ともに次が大事だ。２戦連続ドローで足踏みを余儀なくされた４位浦和レッズにとっても、２連勝で９位まで順位を上げてきた川崎フロンターレにとっても、後半戦一発目の『明治安田生命Ｊ１リーグ』第１８節は重要なゲームである。
前節はもったいない引き分けとなった。6月11日の『明治安田Ｊ１』第17節・横浜ＦＣ戦は相手の3倍となる15本ものシュートを放つも、決定機と言えたのは45分のボランチ岩尾憲の左ＣＫをＣＢマリウス・ホイブラーテンが折り返し、右ＳＢ酒井宏樹が詰めたシーンと、54分に左ＳＨ関根貴大のスルーパスを右ＳＨ大久保智明がドリブルで持ち込み右足を振り抜いた場面くらいであった。終盤は走力で勝る横浜ＦＣに押し込まれながら、スコアレスドローに終わったのだった。
試合後、マチェイ・スコルジャ監督は「我々にとっては残念な結果になった。攻撃面ではビルドアップ、特にファイナルサードではもっと貪欲にプレーしなければいけない。クロスが上がってもペナルティーエリア内にひとりしかいなかった。足元で受けようとする選手が多かったので、もっと背後に抜けていく選手も必要だった」と改善点を口にした。ただこれで５月２０日から続いた７連戦が終了。リフレッシュして迎える後半戦で再びいい流れに乗りたいところ。
対する川崎Fは前節、サンフレッチェ広島に１－０。マンツーマン気味のディフェンスに苦しみ、チャンスの数で上回れるも、５６分自陣でインサイドハーフ脇坂泰斗がダブルタッチで相手をはがすと右サイドの家長昭博へ展開。家長が持ち上がり、スペースへ走ったＣＦレアンドロ・ダミアンへパスを送ると、ダミアンはヒールパス。そこへ走り込んだ脇坂がバースデーゴールをズバリ。勝負を決める２点目は生まれなかったが、２試合連続完封で勝点３を手繰り寄せた。
試合後、鬼木達監督は「前半戦は望んでいる順位ではないし、内容もやらないといけない部分はある。自分たちの目指すべきものをもう１回見つめ直して戦っていかないといけない。それと同時に勝つことにもっともっとフォーカスしていきたい」と巻き返しを誓った。
リーグ戦での通算対戦成績を振り返ってみると、川崎Fが１５勝１０分１２敗とリード。ただし昨年第２３節で浦和が３－１で勝利し、４年ぶりに白星をマークすると、今季第９節では試合終盤に１－１の引き分けに持ち込んだ。
果たして、浦和が１か月前の『ＪリーグＹＢＣルヴァンカップ』グループステージ第５節に続き勝利を獲得するのか、川崎Ｆがカップ戦の借りを返すとともに３連勝を飾るのか。『明治安田Ｊ１』第１８節・浦和×川崎Fは６月２４日(土)・埼玉スタジアム２００２にてキックオフ。チケット発売中。試合の模様はＤＡＺＮ、テレ玉にて生中継。
