「もっと勇気を出せるように、僕も菊次郎を見習いたいです」城桧吏（西郷菊次郎）【「西郷どん」インタビュー】

西郷菊次郎役の城桧吏

　戊辰戦争が終結し、薩摩に戻って“隆盛”と名を改めた西郷吉之助（鈴木亮平）。故郷で暮らす彼の下にやって来たのが、奄美大島で愛加那（二階堂ふみ）との間に生まれた息子・菊次郎だ。やがて、父・隆盛の期待を背負ってアメリカ留学に旅立つこととなる。演じるのは、カンヌ国際映画祭の最高賞パルム・ドールに輝いた『万引き家族』（18）で、世界の注目を集めた城桧吏。初めての大河ドラマ出演の感想を語ってくれた。

－出演が決まったときの気持ちは？

　初めての大河ドラマ出演だったので、最初はとても緊張しました。でも、現場に行ったら実際はすごく楽しくて、皆さんとても優しくて、居心地がよかったです。

－菊次郎を演じた感想は？

　今まで、菊次郎のことは全く知らなかったのですが、演じることが決まって勉強するうちに、どんな人生を送ってきたのかが分かり、面白くなってきました。

－菊次郎と自分が似ているところ、もしくは見習いたいと思った部分はありますか。

　似ているところはあまりないです。菊次郎はお母さん（＝愛加那）から離れて、薩摩に行くと決めたところがすごいなぁと。僕はお母さんから離れるのは、寂しいから嫌です（笑）。でも、もっと勇気を出せるように、菊次郎を見習いたいと思いました。

－菊次郎は母・愛加那の下を離れ、糸（黒木華）に連れられて薩摩に行くことになりました。その場面を演じた感想は？

　薩摩に行くときは、お母さんから「行きなさい」と言われるんです。菊次郎は緊張して少し不安ですが、お母さんが糸さんにも「立派な薩摩の男にしてください」と言うので、行かなくちゃいけないんだな…と思いました。撮影の休憩中は、黒木さんも二階堂さんもとても優しくて、一緒に手遊びなどをして遊んでくれました。

－菊次郎の父・西郷隆盛を演じる鈴木亮平さんの印象は？

　鈴木亮平さんは、とてもカッコよくて、男らしくて、すごく強そうです。撮影のときは、「お父さんに語りかけるように」と、アドバイスをしてくれました。菊次郎はお父さんのことを「父上」と呼ぶのですが、鈴木さんは本当の父上みたいです。

－撮影では、菊次郎が生まれ育った奄美大島に行く機会はありませんでしたね。

　「西郷どん」のオープニング映像の奄美の海も、奄美ことば指導の先生から見せてもらった映像もすごくきれいで行ってみたくなりました。