桑原あい
2012年に鮮烈なデビューを飾って以来、ジャズ・シーンの若き担い手として注目されている桑原あい。彼女の4枚目のアルバム『ラブ・テーマ』は、桑原（ピアノ）と森田悠介（エレクトリックベース）、須川崇志（アコースティックベース）、石若駿（ドラムス）による、桑原あいトリオ・プロジェクトのカバーアルバムだ。冒頭から映画『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・アメリカ』（1984年）の名曲『デボラのテーマ』に挑むなど、彼女の内的世界が映像となって浮かび上がるような全10曲。本作に込めた想いを、桑原に聞いた。
「実は私、自分のことをあまり"ジャズピアニスト"だとは思っていなくて（笑）。クラシックは今でもよく弾いているし、ミュージカルも映画も大好き。ジャンルを気にせず観たり聴いたりしてきた結果、今回は"好きなもの"ばかりが詰まったアルバムになったと思います」という桑原。その言葉通り、爽やかな『Here There and Everywhere』（レノン＆マッカートニー）、美しく力強い『Finale(Tango Apasionado)』（ピアソラ）、プレーヤー全員が参加した『A Journey To Reedham』（スクエアプッシャー）、さらにマイルス・デイビスの名演で有名な『In Your Own Sweet Way』を桑原がゆったりとしたソロで聴かせるなど、次々と登場する曲はどれも鮮やかに異なる色彩を放つ。
さらに注目したいのは、全曲を一発録りした点。桑原は「ずっとエンニオ・モリコーネ（『ニュー・シネマ・パラダイス』などの音楽も担当した巨匠）の大ファン。だから彼の『デボラのテーマ』は特に緊張しました」と語る。「でもリハーサルをやってから録るのは、音の道すじが見えてしまうようでイヤだったんです。個人的なエゴイズムなどを越えて、大きな意味での"愛"を表すこの曲を、心を研ぎ澄ませて出てきたものだけで奏でたかった」と桑原は言う。「5分くらいで録り終えたかと思った（笑）」という同曲は、実に11分。静謐かつライブ感あふれる1曲だ。
一方、キューブリック監督の映画『バリー・リンドン』（1975年）からインスパイアされて桑原がアレンジした「ラブ・テーマ」は、映画が描く18世紀アイルランドの空気感をドラマチックに醸し出す。ちなみにアルバムタイトルも同じだが、こちらは「音楽そのものへの愛と、音楽家たちが刻んできた歴史へのリスペクトを込めました」と桑原は言う。「カバーだからといって、自分たちのものにするなんて気持ちは一切ない。全ての原曲の美しさをどこまで残せるかだよねって、皆で話しながらレコーディングしたんです」と、先人たちへの熱い想いを語ってくれた。それでもこぼれ落ちるものが個性というのなら、ここにそれがあるのは明白だ。瑞々しいアプローチの軌跡を、本作でぜひ味わってほしい。桑原あいは7月12日(火)に東京・東京オペラシティ リサイタルホール、12月7日(水)に東京・サントリーホール ブルーローズ（小ホール）で公演を開催。チケット一般発売は5月21(土)午前10時より。
取材・文:佐藤さくら
