柴戸海(浦和レッズ) (C)J.LEAGUE
どこまで食らい付くか。『２０２０明治安田生命Ｊ１リーグ』第１７節で、浦和レッズが川崎フロンターレを迎え撃つ。
１４勝２分１敗・勝点４４と首位を独走する川崎Ｆは５２得点と爆発的な攻撃力を誇る。勝点５差の２位・セレッソ大阪が半分の２６得点、チーム得点２位の横浜Ｆ・マリノスが３４得点と言えば、いかに川崎Ｆのゴール数が突出しているかわかるだろう。８勝３分５敗・勝点２７の暫定６位につける浦和と言えど、試合の入りを間違えればゴールラッシュを食らう。浦和には注意深く、粘り強い戦い方が望まれるのだ。
粘りと言えば、浦和は前節・北海道コンサドーレ札幌戦で見事な粘りを見せた。１３分、杉本健勇の今季初ゴールとなるＰＫで先制すると、７分後にはカウンターから杉本が連続得点。２－０としてからは札幌の猛攻に遭い前半の内に同点追い付かれ、６７分にはオウンゴールで逆転を許す。攻める札幌、カウンターの機会をうかがう浦和という展開の中、75分にゴール前のこぼれ球をＣＢ槙野智章が蹴り込み同点、さらにアディショナルタイムには途中出場したふたりのＭＦが殊勲のゴールを演出した。９２分、マルティノスのクロスを柴戸海がダイレクトで右足を振り抜き、ついに逆転。シュート数は浦和の８本に対して札幌は２３本、コーナーキックに至っては浦和１本・札幌１５本、ボール保持率も札幌に６１％と圧倒されながらも浦和がビハインドを跳ね返す粘りで勝点３を手繰り寄せたのだった。
ただ、問答無用の破壊力を擁する川崎Ｆに対して、浦和も打ち合いは避けたいところ。川崎Ｆにどんなにボールを握られようが、どんなに自陣に貼り付けにされようが、どんなにシュートの雨を浴びようが、ゴールだけは許さず、ワンチャンスで仕留める。浦和には好守に高い集中力が求められる。
川崎Ｆは９ゴールの小林悠をはじめ、８得点のレアンドロ・ダミアンと三笘薫、５得点の家長昭博などゴールスコアラーは実に１５人を数える。まさにどこからでも誰からでもゴールを奪えるのだ。前節、２得点を挙げたＭＦ田中碧のコメントが印象深い。４戦ぶりに先発したＭＦは試合後、「正直ここで結果を残さないと試合に出られなくなるという覚悟を持っていた」と明かした。このレベルの高い競争こそ、川崎Ｆの原動力である。
『明治安田Ｊ１』第１７節・浦和×川崎Ｆは９月２０日(日)・埼玉スタジアム２００２にてキックオフ。当日は「浦和レッズ×三菱重工」オリジナルレジャーシート＆マスキングテープを来場者全員にプレゼント。チケットは予定枚数終了。試合の模様はＤＡＺＮにて生配信、ＮＨＫ ＢＳ１、テレ玉にて生中継。
