山中亮輔(浦和レッズ) (C)J.LEAGUE
首位・川崎フロンターレと対戦したばかりのチーム同士の激突である。『２０２０明治安田生命Ｊ１リーグ』第１９節で、９勝３分６敗・８位の浦和レッズが５勝２分１１敗・１４位の横浜ＦＣと対峙する。
浦和は９月２０日・第１７節に川崎Ｆをホームで迎え撃ち、横浜ＦＣは９月２３日・第１８節・等々力陸上競技場に乗り込んだ。
第１７節、最初に試合の流れを掴んだのは浦和だった。浦和は２トップにレオナルド＆杉本健勇、攻撃的ＭＦに柏木陽介、左ＳＢに山中亮輔を配した布陣で臨み、積極的なプレスで川崎Ｆの出鼻をくじき、押し気味にゲームを運んだ。だが、自分たちの時間にもゴールには至らず、流れは３０分の飲水タイムで変化した。まさしくひと息入れた川崎Ｆはその後ひたすら攻めまくり、３－０の完勝で勝点３を持ち帰ったのだった。試合後、大槻毅監督は「３点を取られ、本当に悔しい思いが強い。すべての局面で上回られてしまった。スコアを動かせなかったので、負けるにしてもスコアをひとつ動かしたかったというのが本音」と悔しさを滲ませた。
第１８節、横浜ＦＣは５３歳６か月２８日とＪ１最年長出場記録を大幅に更新した三浦知良とともに中村俊輔、松井大輔が揃い踏み、自分たちのサッカーを貫いた。守る時間が多くなっても、シュート数で川崎Ｆに圧倒されても、あくまで最後尾からパスをつなぎ、活路を見出そうとした。後半早々の失点で０－２となるも、すぐさま中村のコーナーキックからＣＢ小林友希が得点。６７分に再び引き離されても、７４分に佐藤謙介のＪ１初ゴールとなる強烈ミドルで再び１点差に詰め寄る。ラスト１５分となっても川崎Ｆと一進一退の攻防を繰り広げ、勝点の代わりに自信を得る２－３となったのだ。試合後の下平隆宏監督も「フロンターレ相手にどこまでできるのか。下手をすればサンドバッグ状態になる可能性もあった中で、選手たちは非常によく戦ってくれた。２点取れたことは大きかった。勝てはしなかったが、勝点は積めなかったが、内容としては十分選手たちはやってくれた。自信になるゲームだった」とキッパリ。
何も川崎Ｆ戦のスコアから横浜ＦＣ有利と言いたいわけではない。浦和もまた前節に確かな手応えを得た。第１８節、清水エスパルスにゲームを支配されながらも山中のスーパーゴールとカウンターでキッチリ勝点３を手繰り寄せたのだ。
果たして浦和が再び上位へ浮上するのか、横浜ＦＣが３戦ぶりの勝利を飾るのか。『明治安田Ｊ１』第１９節・浦和×横浜ＦＣは９月２６日(土)・埼玉スタジアム２００２にてキックオフ。チケットは予定枚数終了。試合の模様はＤＡＺＮにて生配信、テレ玉にて生中継。
