興梠慎三(浦和レッズ) (C)J.LEAGUE
１０月１８日、埼玉スタジアム２００２に笑顔が戻って来た。浦和レッズが『明治安田生命Ｊ１リーグ』第２３節でホームゲーム４試合連続ノーゴール、そして４連敗を止めたのだ。しかも、取りも取ったり６ゴール！ 相性のいいベガルタ仙台の反撃もきっちり封じて６－０で完勝したのだ。
８分、興梠慎三のスルーパスを汰木康也がヒールパスで落とすと、長澤和輝が右足を当てて先制。３６分にマルティノスがＦＫをニアに蹴り込むと、その３分後には興梠が自ら得たＰＫを決めて３－０。５１分に汰木の見事にコントロールされたクロスを興梠が頭で合わせれば、６７分にはＣＫからマルティノスが敵陣深くえぐったクロスをレオナルドが右足で押し込んだ。最後は８６分、橋岡大樹のクロスをレオナルドが体を崩しながらトラップし、シュートまで持ち込んで６ゴール目を叩き込んだのだった。
大勝後、大槻毅監督は「前に出るところを表現しようと。だが前半１点取った後にちょっと構えてしまった。そこで選手たちが話し合い、自分たちが主体的にいろんなことをやり始めた。その姿勢が見えたこと、見せられたことが非常にうれしい」と選手たちを称えた。
これまで試合内容が良ければ結果が出ず、結果を出せば内容が伴わないゲームが多々あり、モヤモヤが晴れなかったファン・サポーターもさぞや留飲を下げたことだろう。
これで１１勝４分９敗・勝点３７の９位。終了間際の汰木の劇的ゴールで勝利を手繰り寄せた第２１節・サガン鳥栖戦からいい流れは続いている。だからこそ、次が大事となる。相手は１５勝３分６敗・勝点４８の２位のセレッソ大阪である。
Ｃ大阪は第２０節・川崎フロンターレとの大一番を１－３で落とすと、続く名古屋グランパス戦で後半アディショナルタイムにゴールを許すショッキングな連敗を喫した。それでもＣ大阪はそのままズルズルと後退しなかった。第２２節・湘南ベルマーレに１－０で勝利し、前節は奥埜博亮と豊川雄太のそれぞれ２ゴールで横浜Ｆ・マリノスに４－１で快勝。３位以下、勝点が詰まってくる中、しっかりと持ち直した。
浦和はこれまで上位勢との対戦では旗色が悪かった。８位以上のクラブに２勝２分７敗と大きく負け越している。９月のＣ大阪戦も０－３だった。
果たして浦和が上位勢から勝点３をもぎ取るのか、Ｃ大阪が３連勝を飾るのか。『明治安田Ｊ１』第２４節・浦和×Ｃ大阪は１０月２４日(土)・埼スタにてキックオフ。試合当日は「ユニフォーム型ステッカー」を来場者全員にプレゼント。試合の模様はＤＡＺＮにて生配信、テレ玉にて生中継。チケット発売中。
