三笘薫(川崎フロンターレ) (C)J.LEAGUE
川崎ＦがＪ１最速Ｖに王手をかけた。『明治安田生命Ｊ１リーグ』第３０節の試合終了間際に怒涛の猛攻で、横浜Ｆ・マリノスを３－１で撃破したのだ。これで次節に勝利すれば、２年ぶり３度目の優勝が決まる。川崎Ｆが再び走り出した。
１１月１８日・等々力陸上競技場での試合は、前半と後半それぞれに異なるサッカーの醍醐味が詰まっていた。前半は互いにスピーディで激しいボールへの寄せを発揮し、決定機を作らせなかった。攻撃を組み立てる中ちょっとしたミスや判断の遅れがボールロストに直結し、一方相手ボールとなればただちに回収にかかる。優勝へ向かって独走する首位・川崎Ｆと超過密日程で中位に甘んじる王者・横浜ＦＭ。置かれた状況は関係ない。ピッチ上では中盤でボールを奪い奪われるスリリングな展開を繰り広げたのだった。
緊迫感が張り詰めた攻防は４０分、田中碧の一本のパスで変化する。抜け出した齋藤学のループシュートに対し、ペナルティエリア外に出たＧＫ高丘陽平が手を出し、一発退場となったのだ。
数的有利となった川崎Ｆはここからゴールへの圧力を高める。後半からは１０番大島僚太、Ｊ１新人最多得点更新も視野に入れる三笘薫を投入。５３分、その三笘がゴール前のクロスの跳ね返りを自らダイレクトで決めて均衡を破る。だが、横浜ＦＭも５９分にＣＫからＣＢ畠中槙之輔のヘッドですぐさまに同点。勝負を決めたい川崎Ｆは６５分にＦＷ小林悠、もうひとりの大卒ルーキー・旗手怜央をピッチへ送り出した。
攻める川崎Ｆと耐える横浜ＦＭの構図が続く中、ラスト５分に試合が動く。９０分に右クロスからのこぼれ球をＣＢジェジエウが泥臭く押し込み２－１。９２分に大島のタテパスに抜け出した三笘が相手ＣＢに倒されてＰＫ獲得。小林が蹴るも、これはＧＫオビ・パウエル・オビンナが好セーブ。極め付けは９５分、ハーフウェイライン手前からドリブルで駆け上がる三笘がついにはゴール前へ、相手ＤＦを引き付けて最後は小林へパス。１か月ぶりに復帰したエースがとどめの一発を決めたのだった。
試合後、Ｊ１新人最多得点まであと１とする１２ゴールをマークした三笘は「王手をかけたが、まだまだわからないと思っている。本当に次勝つことだけを考えたい。中２日だけど、いい準備をして臨みたい」と勝って兜の緒を締めた。
果たして、川崎Ｆは１１月２１日(土)・昭和電工ドーム大分での『明治安田Ｊ１』第２８節・大分トリニータ戦でシャーレを掲げるのか。チケットはＪリーグチケットにて発売中。試合の模様はＤＡＺＮにて生配信、ＮＨＫ大分にて生中継。
