中村勘九郎
歌舞伎俳優として積極的に活動しながらも、NHK大河ドラマ「いだてん～東京オリムピック噺（ばなし）～」では主人公の一人・金栗四三を演じて話題を呼ぶなど、幅広い活動を見せる中村勘九郎。６月８日から上演されるスペクタクルリーディング「バイオーム」では、８歳の男の子と女の子という二役を演じる。本作は、宝塚歌劇団で数多くの名作を生み出してきた上田久美子が、退団後、初めて書き下ろした朗読劇で、勘九郎のほか、花總まり、古川雄大など豪華なキャストが一人二役を演じる。開幕に向け、日々、稽古に励む勘九郎に、本作への意気込みを聞いた。
－「五感を揺さぶる朗読劇」というキャッチフレーズがついた本作ですが、勘九郎さんはこの作品の話を聞いて、まずどんなことを感じましたか。
僕が８歳の男の子と女の子を演じると伺ってから、脚本を読んだのですが、率直なところ、これをどうやって舞台にするのだろうと思いました（笑）。朗読劇の枠を超えた壮大な物語を、豪華なキャストの皆さんが演じることで、どう変化していくのかというワクワクももちろんありましたが、最初は不安が大きかったです。
－８歳の男の子と女の子、ルイとケイを演じるというのは、かなり難しい芝居になるのでは？
日々、苦戦しております。ルイとケイが２人で話すシーンが多いので、稽古中は孤独を感じることもありますし、果たしてこれでいいのだろうかと不安にもなります。芝居は、相手とのキャッチボールで成り立っていますが、今回は、自分で球を投げて、自分で受け止めて、自分で組み立てていかなければいけないので、難しいですね。
－役を作る上では、８歳らしさを出すために、自分の幼い頃を思い出したりもしているのですか。
自分の８歳の頃を思い出すというよりは、家にいる２人の息子たちを見て勉強しています。どんなことにも真剣な様子や、話を聞いてほしいときの目の輝きや声というのはとても参考になります。
－男の子と女の子を演じ分けるという点では、どんなことを意識しているのですか。
やはり声を変えないと分かりづらいとは思うので、少しずつ変えてはいるのですが、実際には８歳ですと、男の子も女の子もそれほど声に違いはない気がするんです。なので、微妙なラインを模索しているところです。あとは、ステージングを付けてくださっている先生に、体の使い方を教えていただきながら役を作っていっています。
－今、ステージングという言葉ありましたが、朗読劇とはいえ、ただ本を持って読むということではないんですね。
そうなんですよ。なので、どうなるか、見に来てください（笑）。
－“スペクタクル”“五感を揺さぶる”というのは、どのような点が？
この作品は、ある大臣の、威厳のある裕福なお屋敷の庭で起こる物語ですが、人間界と植物界が二重構造になって描かれています。ルイはその庭で、植物たちの声を聞きますが、お客さまには、ルイと同じように「植物たちの声を聞く」という体感を味わっていただけると思います。それから、舞台にはストリングカーテンという、糸状のカーテンがかかっていて、そこにプロジェクションマッピングが投影されるので、とても幻想的な空間が広がっています。一方で、人間界ではとても生々しく、崩壊していく一族の姿が描かれていくので、その対比も味わえるのではないかと思います。バンドの生演奏も入るので、壮大な作品に仕上がるのではないかと感じています。
－ところで、勘九郎さん自身は８歳の頃は、どんな子どもでしたか。
８歳というと、初めて歌舞伎座の広い空間で１人で踊りを踊らせてもらった頃です。そのときが、自覚を持って演じ、踊る最初のステージだったので、役者として目覚めた瞬間だったと思います。普段は、授業中もずっと寝ているような、本当に不真面目な子でした（笑）。
－初めて歌舞伎座に立ったときから、舞台に立つことの面白さを感じていたのですね。
そうですね。稽古では録音された音で踊っていましたが、全体稽古で初めて生演奏の音で踊ったときにとても興奮したことを覚えています。鳥肌が立ち、多分、初めてアドレナリンが出る感覚を感じた瞬間だったんだと思います。
－コロナ禍の今、舞台、そして歌舞伎業界もまだまだ苦難は続いていると思いますが、勘九郎さんのこの先の目標は？
まずは、日常を取り戻すというのが一番の目標です。コロナ禍で舞台公演がなかなか思うように行うことができなかったり、地方にお住まいの方が東京に見に来ることができなかったりという状況にあると思います。その中でも見に来てくださったお客さまには心に何かを残して帰っていただきたいと思っていますので、コロナ前よりもより意識して作品を作っていけたらいいなと思います。
－今春には「春暁特別公演2022」「陽春特別公演2022」と題し、全国巡業も行っていましたが、やはりコロナ以前よりも、お客さんの熱量を感じることが多いですか。
まさにそうです。以前は東京や大阪に見に来ていたけれども、来ることが難しい状況になり、地元に巡業に来るのを待っていたという方がたくさんいらっしゃいました。その思いが客席からあふれているのを感じることができましたし、僕たちも感謝の気持ちでいっぱいでした。
－改めて、本作の見どころと意気込みを。
スペクタクルと銘打っているからには、見に来てくださったお客さまの五感を揺さぶれる作品にしたいですし、日々のつらさや悩みを忘れられる２時間にしたいと思います。プロジェクションマッピングも、生演奏もあり、お客さまも初めて見るような作品が広がっていると思います。皆さまと一緒に「初めての体験」を共有できたらいいなと思います。
（取材・文／嶋田真己）
スペクタクルリーディング「バイオーム」は、６月８日～12日に都内・東京建物Brillia HALLで上演。
公式サイト https://www.umegei.com/biome/
