韓国で大きな話題を呼んだ人気ミュージカルの日本版となる「サンキュー・ベリー・ストロベリー」が開幕！ 4月5日（水）の初回公演を前に主演の真弓孟之（AmBitious／関西ジャニーズJr.）、土居裕子、高橋由美子、原田優一、まりゑが出席しての取材会と公開リハーサルが行われた。
他人との関わりを避けて孤独に暮らす老女・エンマ（土居と高橋のWキャスト）と彼女の元に派遣されたケアロボット（真弓）の交流を描くハートウォーミングストーリー。
本作でミュージカルに初めて挑戦した真弓。今回の“ロボット”役について「お茶目なロボットということで『ベイマックス』を見るところから始めた」と明かしていたが、実際に公開リハーサルを見てみると、なんとも憎めない、キュートなロボットをコミカルに好演している。見た目は人間と変わらないという設定だが、独特の口調やリアクション、長い手足を活かした動きで、絶妙な“違和感”を醸し出し、存在感を発揮しており「ああいうロボット、どこに行ったら買えるんだろう？ と思ってもらえるチャーミングさ」（高橋）があふれる魅力的なロボットとなっている。
そんな真弓演じるロボットとエンマの掛け合いも見どころ。辛辣な言葉や冷たい態度で、自らのテリトリーに入ってこようとするロボットを受け入れようとしないが、それでもなお、エンマの元にとどまり、献身的にケアしようとするロボットに少しずつ心を開いていく。土居も取材会で語っていたが、時折、エンマが漏らす哲学的な言葉（「使えないからといってゴミとは限らない」など）も観る者の心を打つ。
この日の公開リハーサルでは、土居がエンマを演じたが、その歌唱力は圧巻！ 生演奏に合わせて、力強い歌声でエンマの心情を見事に表現している。ちなみに、共演陣によると、土居と高橋では、おなじエンマ役でも解釈や表現がガラリと変化するとのこと。高橋版のエンマも楽しみだ。
物語の中に、時折、挟み込まれるのがエンマの古い記憶。こちらのパートは原田とまりゑが担い、息ピッタリの演技を見せているが、彼らはいったい何者なのか？ そして、そもそもケアロボットとは何なのか――？ 序盤から伏線が張り巡らされており、物語が進むにつれて、徐々にパズルのピースがハマっていくような爽快感をもたらしてくれる。エンマとロボットのやりとりを通じて、切なくも温かい記憶の旅が展開する。
「サンキュー・ベリー・ストロベリー」は東京芸術劇場 シアターイーストにて上演中。
取材・文：黒豆直樹
