撮影：石阪大輔
昨年9月に亡くなった、6代目三遊亭円楽最後のプロデュース『江戸東京落語まつり2023』が7月5日(水)まで東京・よみうり大手町ホール／日経ホールで開催している。6日間で、全18公演、総勢36名が高座にのぼる。
「円楽師匠が命を懸けてやってきた祭りの一つが《江戸東京落語まつり》。落語のお膝元で1番大きな花火を打ち上げたいという思いを師匠から直接聞いていましたし、楽しそうにプログラムをつくっている師匠の姿を間近で見てきました。本当ならまだ師匠がいてくださるはずでしたが、あまりにも早く師匠が向こうへ逝ってしまって......。『あとは頼んだよ、たいちゃん』と言われた気がしたし、少しでもお役に立てれば」と林家たい平は話す。プログラムはあくまで「円楽師匠が全部お膳立てしてくれたもの」だというが、たい平は円楽の遺志を引き継ぎ、実質的にプロデューサーの役回りを担っている。
出演者にはベテランも多いが、真打になりたての若手も積極的に起用。「落語界をぐっと押し上げてもらうためには、円楽師匠と同世代の師匠方のお力を借りながらも、やはり若い人たちにもまつりに参加してもらわないと。一緒に落語界を押し上げていくことが大切だと円楽師匠も常々仰っていました」とたい平は言う。「いろいろな落語家が次から次へと出てくるので、その打順の流れを楽しむのも一興。全くネタ出しはしていませんから、若い人たちもどういうネタで勝負しようか考えていると思います。それにお客さんも『若い人たちはこの中で何をやるんだろう？』と楽しみにされているのではないかな」。
たい平にとって円楽は「落語小僧で、優しくて格好いい師匠でした。『たいちゃんこうした方がいいよ』『これはよくないよ』ということを言ってくれて、一門は違うけれど、円楽イズムをずっと享受させてもらっていました」と話す。
観客に対しては「何の予習も要らないです。落語は特別なハレの日の演芸ではなく、日常の暮らしの中に寄り添った演芸。人気の公演からチケットが売れてしまうかもしれませんが、ぜひふらっと立ち寄ってみてほしいですね。思いがけない出会いがあるのも、この《まつり》ならではだと思うので！」とPRした。
取材・文：五月女菜穂
