青島と聞いて何を思い浮かべるだろうか。酒好きならまずビールだろう。青島ビールと言えば、世界的にも有名なブランド。1903年にドイツから醸造技術を持ち込んでスタートした歴史あるビールだ。ぜひ一度は訪れて「生の味」を楽しんでほしい。緑色の瓶といい、甘みのある味わいといい、なんとなくオランダのハイネケンに似ている。ヨーロッパにルーツを持つビールだからだろう。先日、ハイセンスの視察で2度目の青島訪問をする機会を得たので、今時の青島について少々ご紹介したい。
街を歩けば、そこここに冷たい量り売りの生ビールを売る「麦酒屋（ピージュウウー）」がある。ここでビニール袋にビールを入れて持ち帰るというのが、青島民のスタイルだという。もちろん袋から直接飲むわけではなく、ストローを刺してその場で飲んだり、自宅に帰ってグラスなどに注いで飲んだりするわけだが、袋をそのまま海鮮料理店などに持ち込んで楽しむ、なんてこともあるそうだ。青島ビールが運営する体験型のビアバー「青島麦酒交易所（ビール取引所）」も面白い。青島ビール設立の年を表す「1903」の名を冠したのが目印だ。ユニークなのは来店客の注文状況に応じてビールの時価が決まるシステム。価格はモニター上でリアルタイムに変動する。相場を見極めて注文する楽しさがある。
青島ビールは種類も多い。消費期限が極端に短く、現地でしか飲めない「無ろ過ビール」や、ろ過された「ピュアドラフト」もすっきりとした生だ。そのほか、フルーティーな「ホワイトビール」、麦芽の味わいが深い黒ビールの「スタウト」、ホップを豊富に使った苦みが特徴の「インディア・ペールエール」などなど。ブルーベリーやピーチ、パッションフルーツなどの果物をブレンドした「フルーツビール」も名物だ。そして、料理もまたうまい。港町だけあって、特に海鮮が素晴らしい。中でも甲殻類、とりわけエビは絶品だ。丸ごと一匹入ったエビ餃子だとか、金湯大蝦（ジンタンダーシア）だとか、単に蒸しただけのエビもうまい。青島を訪れることがあれば、ぜひ試してみてほしい。
青島のランドマークと言えば「聖ミカエル大聖堂（青島天主教堂）」。市南区・浙江路の小高い丘に建つ教会だ。大聖堂の内部は美しいステンドグラスが特徴的で、足を踏み入れると、世俗に汚れた心がすっかり洗われるような心境になるから不思議だ。大聖堂前の広場はウェディングフォトの聖地としても有名。訪れた日にも、写真好きの中国人が集まって、思い思いのポーズで写真を撮っていた。周辺はヨーロッパ風の街並みが広がるエリア。教会の行き帰りで訪れる観光客も多い。
青島は、2008年に開かれた北京オリンピックで、セーリング競技の会場になった。海沿いの会場周辺は「青島オリンピック・セーリング・センター」として観光名所になっている。ここから眺める夜景というか、ライトアップは圧巻。数々のビルに投影される電飾がシンクロして、とても美しい。訪れた日には、ストリートカラオケもやっていた。広場の中央で、カラオケを歌うという、日本では見ないスタイルだ。WeChatでQRコードをスキャンして、自分が歌う曲をリクエストするシステム。上手な人が歌えば雰囲気も盛り上がるんだが、必ずしもそうではないわけで……。
家電好きにおすすめなのが「青島海信科技探索中心（ハイセンス探索センター）」だ。市南区・江西路に位置する科学技術館のような施設。日本ではテレビでおなじみのハイセンスが運営する。中でも圧巻は1階の入口からすぐのところにある「世界消費電子博物館」だ。歴史的な家電や電子機器の実機が「これでもか」という勢いで展示されている。世界と名乗るだけあって、アメリカはもとより、ヨーロッパ各国、日本の歴史的な家電製品がいくつもいくつも登場して、いくらあっても時間が足りないほどだ。
特に驚いたのが、貴重な歴史的テレビのいくつかが通電状態で展示されていたこと。画面は砂嵐だが、生きたテレビのリアルを感じることができる。もちろんハイセンスの古いブランド「QINGDAO（青島）」のテレビなども展示されていた。また、枕木のような「携帯」電話から、歴代の見覚えのある携帯電話もずらりと勢ぞろいだ。ラジオから始まった家電の歴史を、これだけの数の実機とともに振り返ることができる施設は、世界中にもそうないだろう。青島を訪れた際にはぜひ立ち寄っていただきたい。（BCN・道越一郎）
