~ 宇宙から撮影された画像を初公開 ~
九州工業大学、関西学院大学、東京都市大学、金沢大学、東京大学らの研究チームは、衛星の軌道投入後から行ってきた試験運用を無事に終え、衛星の所定の性能が確認できたことから、本格的な天文観測を行う定常運用を開始しました。
超小型天文衛星「VERTECS（ヴァーテックス）」は、2026年6月12日9時53分59秒（日本標準時）に種子島宇宙センターからH3ロケット6号機（30形態試験機）によって打ち上げられ、所定の軌道へ投入された後、運用地上局との通信に成功しました。その後、衛星の電源、通信、姿勢制御、データ処理および観測装置などの機能を順次確認してきました。
初期運用では、衛星を目的の天空領域へ向け、搭載した可視光観測装置によって天体を撮像するとともに、取得した観測データを地上へ伝送する一連の観測運用を実施しました。その結果、衛星システムおよび観測装置が軌道上で所定の性能を発揮し、定常的な天文観測を実施できることを確認しました。
今後の定常観測では、VERTECSの主目的である宇宙可視光背景放射の観測を本格的に進め、宇宙における星や銀河の形成史の解明を目指します。定常観測における衛星運用は、各機関のメンバーで実施しており、今後1年間にわたって衛星運用、観測を継続する計画です。
衛星の開発、打上げおよび初期運用にご協力、ご支援いただきました関係各方面に、改めて深甚の謝意を表します。以下では、初期運用で取得した観測画像の一部を紹介します。
■ VERTECSが取得した初期観測画像
図1a（クレジット：VERTECSプロジェクト）
図1b（クレジット：VERTECSプロジェクト）
図1c（クレジット：VERTECSプロジェクト）
図1： VERTECSに搭載された可視光観測装置によって取得された、はくちょう座ループ（a）、干潟星雲（b）、北アメリカ星雲（c）の多色合成画像。天体を見やすくするため、画像の明るさおよびコントラストを調整しています。
図1は、VERTECSがそれぞれの天空領域の方向を観測して取得した画像です。画像中には、主に恒星、星雲を確認することができます。VERTECSが目的の天空領域を指向して観測を実施し、高精度の姿勢制御機能を確認できました。また、地上の望遠鏡では数時間の露光が必要となる鮮明な画像が、VERTECSでは、１分間の露光で得られています。
図2（クレジット：VERTECSプロジェクト）
図2： VERTECSが取得したうしかい座領域の多色合成画像と、ジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡、
ユークリッド衛星との視野の比較。
図2は、宇宙可視光背景放射を観測するため、明るい天体が無いうしかい座領域を観測した画像です。VERTECSの主カメラの1波長あたりの視野は3度×3度であり、1回の観測で満月の約40倍もの広さの領域を観測することができます。ジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡やユークリッド衛星などこれまでの宇宙望遠鏡では、このような広域の画像を得るのに多数回の観測を行う必要があります。今回、この画像を分析し、所定の解像度、感度を達成していることが確認されました。
図3（クレジット：VERTECSプロジェクト）
図3： VERTECSが取得した地球の画像
図3は、VERTECSに搭載された副カメラで撮影された地球の画像です。VERTECSが運用地上局と通信を行う際には、衛星のアンテナを地球の地上局に向けた姿勢を維持する必要があります。撮影された地球の画像から、衛星が安定した姿勢で、運用地上局と通信を実施したことが確かめられました。地球撮影時の動画はこちらからご覧ください（https://www.kyutech.ac.jp/themes/vertecs/vertecs260904.mp4）。
■VERTECS各機関代表者からのコメント
1.九州工業大学（代表機関）
代表者名：佐野 圭（大学院工学研究院宇宙システム工学研究系 助教）
VERTECSは、打上げ後の初期運用と各機器の機能確認を終え、いよいよ定常観測を開始しました。今回公開する初期観測画像は、衛星が宇宙空間で所定の観測性能を発揮できることを示す、重要な第一歩です。ここまで支えてくださった関係機関の皆様、開発・運用に尽力した学生、研究者、技術者に心より感謝申し上げます。今後は観測データを着実に蓄積・解析し、新たな科学的成果の創出を目指してまいります。
2.関西学院大学
代表者名：松浦 周二（理学部 物理・宇宙学科 教授）
主に観測装置の開発を担当した私たちは、軌道上で地上試験やシミュレーションのとおりの動作や性能が確認できてほっとするとともに、小さくても地球大気がない環境の宇宙望遠鏡で得られた天体画像の美しさに感動しています。研究チームは、これからの長期観測で得られる広大な宇宙地図を使って宇宙背景放射の謎の解明に挑みます！
3.東京都市大学
代表者名：中川 貴雄（総合研究所 特任教授）
VERTECSが期待通りの性能を発揮しており、大変に嬉しく思います。これからの本格観測のデータを見ることを楽しみにしています。東京都市大学チームは、今後も、衛星運用、データ受信、解析と多面的にVERTECSプロジェクトに取り組んでいきます。
4.金沢大学
代表者名：軸屋 一郎（理工研究域フロンティア工学系/先端宇宙理工学研究センター 准教授）
VERTECSプロジェクトで姿勢制御ユニットの導入に参画させて頂きました。初期運用を無事に乗り切り、高精度な姿勢制御により望遠鏡の性能を引き出す環境が整ったことで、バス部の開発は一つの大きな節目を迎えました。ここからは確かな基盤がミッション部に受け継がれ、宇宙背景放射の解明などの素晴らしいサイエンス成果につながることを期待しています。
5.東京大学
代表者名：瀧本 幸司（大学院工学系研究科航空宇宙工学専攻 特任研究員）
VERTECSでは、搭載観測装置の取りまとめや望遠鏡の開発を担当してきました。打上げ後、衛星の各機能が一つずつ確認されていく中でも、望遠鏡が宇宙で期待通りの性能を発揮するのか、最初の画像を見るまで緊張が続きました。だからこそ、鮮明な画像が届いたときの喜びは格別でした。今後も衛星運用と観測を続け、新しい科学成果につなげていきたいと思います。
（参考）
◇VERTECSについて
https://vertecs-project.com/ja/home-jp/ （VERTECSサイト）
◇超小型衛星「VERTECS」の軌道投入・運用地上局との通信に成功
https://www.kyutech.ac.jp/whats-new/press/entry-12173.html （九州工業大学サイト）
https://www.kwansei.ac.jp/news/06416.html （関西学院大学サイト）
https://www.tcu.ac.jp/news/all/20260617-72038/ （東京都市大学サイト）
◇九州工業大学で超小型衛星「VERTECS」お披露目会を開催
https://www.kyutech.ac.jp/whats-new/press/entry-12116.html （九州工業大学サイト）
◇九州工業大学とJAXA、宇宙可視光背景放射観測で探る天体形成史 ミッション実現に向けた超小型衛星開発を始動
https://www.kyutech.ac.jp/whats-new/press/entry-9530.html （九州工業大学サイト）
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