モーニング娘。のデビューは'98年。ハロプロが10年以上経ってもアイドル業界の一大勢力として存在し続ける理由とはなんだろうか。
「ハロプロのグループはホール中心に各地を回るツアーをそれぞれが行なっています。まずはライブありきで、興行と物販を中心としたシステムがしっかりと出来上がっており、これはそう簡単には崩れない。アイドルブームの浮き沈みに左右されないポジションを確立していると言えます」
そんなハロプロのアイドルも、新しい取り組みを行っている。他のアイドルグループに倣い、これまで行ってこなかった大規模握手会を開催。さらに、スマイレージの新メンバー公開オーディションは『ニコニコ生放送』を使い生中継された。
「これまでハロプロのアイドルは、ハロプロ以外のアイドルグループとの交流は少なかった。しかし、スマイレージをはじめ、その枠を超える活動も出てきています。また、昨年秋にほかのアイドルグループに混じり出演した『めちゃ×2イケてるッ！』での活躍から、Berryz工房の嗣永桃子が注目されている。メディア露出がすべてではなくなった今、新規ファンを獲得するための外に開いた活動は重要になってくるでしょう」
コンサートを軸に勝負することにこだわりながらも、よりオープンな活動を行うハロプロのアイドル。今後さらなる激動が予想されるアイドル業界でこそ、アイドル帝国・ハロプロの真価が発揮されるに違いない。
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