エヴェラウド(鹿島アントラーズ) (C)J.LEAGUE
１１月１４日(土)、川崎フロンターレの２年ぶり３度目の優勝はなくなった。それでも『明治安田生命Ｊ１リーグ』第２７節の重要性は変わらない。２２勝２分２敗と２位に勝点１３差をつける川崎Ｆがどこまで数字を伸ばしていくか興味は尽きない。さらに中村憲剛が今季限りの引退を表明し、残された試合はどれも貴重である。そもそも川崎Ｆにとって消化試合はない。「前節よりも今節、今節よりも次節」と常に進化を求めている。鬼木達監督は「ひとつひとつ勝っていくことで成長していきたい。シーズンを通してもっともっと強くなっていきたい」と常々口にしているのだ。
１１月３日の北海道コンサドーレ札幌戦は川崎Ｆにとって、ひとつのきっかけとなるだろう。札幌の激しいマンツーマンディフェンスに後手を踏み０－２で敗れ、１２連勝で記録を止められたのだ。シュート数も札幌が上回り、完敗と言っていい内容だった。
２か月半ぶりの敗戦は、いい教訓となったはずだ。勝利するには自分たちのサッカーをやり切らなければならない。川崎Ｆのサッカーとは「自分たちからアクションを起こし、球際で負けない、運動量でも勝つ、攻から守を素早く切り替え再び攻める、相手の隙が生じるまで攻め続ける、そして決める」である。
次節の相手は自分たちのサッカーを測る絶好の相手と言える。鹿島アントラーズはスピーディかつ激しいプレスで川崎Ｆの自由を奪って来る。ザーゴ監督のもと、自らボールを保持して相手ゴールへ向かって来るのだ。しかも、鹿島はモチベーション十分である。現在１５勝３分１０敗の６位。来年の『ＡＣＬ』出場権を目指している。いや、指揮官は「我々の目標は２位」とキッパリ。
勢いもある。前節の１１月３日・横浜Ｆ・マリノス戦では２点のリードを許す苦しい展開ながら、前半の内に上田綺世がスピーディな飛び出しから１点を返すと、終盤にはエヴェラウドが見事なミドルシュート、遠藤康がドンピシャボレーを立て続けに決めて逆転勝利をもぎ取った。名門はここで首位を叩いて勝点を積み重ねようと鼻息は荒い。残り６試合中５試合をホームで戦う鹿島は一戦必勝を期す。
リーグ戦での直接対決を見ると、川崎Ｆが１７勝９分７敗と圧倒。直近１０試合でも６勝３分１敗と抜群の相性の良さを誇る。鹿島のホームでの勝利は２０１４年１１月まで遡らなければならない。
果たして、鹿島が勢いを持続するのか、川崎Ｆが相性の良さを発揮するのか。『明治安田Ｊ１』第２７節・鹿島×川崎Ｆは１１月１４日(土)・茨城県立カシマサッカースタジアムにてキックオフ。チケットはＪリーグチケットにて発売中。ＤＡＺＮにて生配信。
