キアラン・リード(トヨタ自動車ヴェルブリッツ)

最後の決勝に歩を進めるのはトヨタ自動車ヴェルブリッツか、パナソニック ワイルドナイツか。『ジャパンラグビー トップリーグ2021』プレーオフトーナメント準決勝が今週末キックオフを迎える。

最後の『トップリーグ』で初優勝を狙うトヨタ自動車はタフな戦いの中で成長してきた。サントリーサンゴリアスやクボタスピアーズとの熱戦に続き、準々決勝・NTTドコモレッドハリケーンズ戦では33-29と見事な逆転勝ちを披露。パナソニック戦を前にサイモン・クロンHCは「我々は一戦一戦集中してきた。今まで積み上げたことを磨いてきた。キックオフから今季の成果を見せたい」と自信を覗かせる。

サントリー、東芝ブレイブルーパスに並ぶ5回目の優勝を目指すパナソニックはここまで盤石の戦いぶりを見せてきた。鉄壁のディフェンスをベースにキックやターンオーバーから個の能力でトライを奪い切る。不安材料を挙げるとしたら、神戸製鋼コベルコスティーラーズ戦以外に競ったゲームを経験していないことか。準決勝を前にロビー・ディーンズ監督は「チームとしてすべての局面で成長している。大事なのはディシプリン。今季はアタックでもディフェンスでもディシプリンを発揮している」と手応えを語った。

試合登録メンバーは以下の通り。
【トヨタ自動車】
1三浦昌悟、2彦坂圭克、3崔凌也、4秋山大地、5ジェド・ホロウェイ、6フェツアニ ラウタイミ、7古川聖人、8キアラン・リード、9茂野海人、10ライオネル・クロニエ、11ヘンリー ジェイミー、12マレ・サウ、13ロブ・トンプソン、14高橋汰地、15ウィリー・ルルー、16加藤竜聖、17吉田康平、18淺岡俊亮、19吉田杏、20マイケル・フーパー、21滑川剛人、22岡田優輝、23チャーリー・ローレンス

【パナソニック】
1稲垣啓太、2島根一磨、3平野翔平、4ヒーナン ダニエル、5ジョージ・クルーズ、6長谷川崚太、7布巻峻介、8ジャック・コーネルセン、9内田啓介、10松田力也、11福岡堅樹、12ハドレー・パークス、13ディラン・ライリー、14梶伊織、15野口竜司、16堀江翔太、17クレイグ・ミラー、18ヴァル アサエリ愛、19福井翔大、20大西樹、21小山大輝、22山沢拓也、23セミシ・トゥポウ

『第58回日本ラグビーフットボール選手権大会』兼『トップリーグ2021』プレーオフ準決勝・トヨタ自動車×パナソニックは5月15日(土)・東大阪市花園ラグビー場にてキックオフ。試合は無観客で実施。試合の模様はNHK総合にて生中継。決勝は上限5000人の有観客にて5月23日(日)・秩父宮ラグビー場で開催。チケットは5月16日(日)午前10時~17日(月)午後11時59分まで先行抽選プレリザーブ、20日(木)午前10時より一般発売。