ウレぴあ総研が昨年、ビジネスパーソンを対象に実施したアンケート「会議室以外で、仕事の会話が弾んだ場所は？」（複数回答可）。上位3項目を見てみると、同率2位が「トイレ」「休憩室」（25％）で、1位になったのは「喫煙所」（28.13％）だった（※画像１参照）。分煙が進み、喫煙者が決まった場所で休憩のひとときを過ごすようになったなかで、「喫煙所」が新たなコミュニケーションの場になっているようだ。
喫煙所では、なぜ仕事の会話が弾むのだろう？ その理由を探るべく、25～35歳のビジネスパーソン（喫煙者）30人に新たに聞き取り調査を行ってみた。
言葉は違えど、会話が弾む理由としてもっとも多く上がったのが「気軽に話せること」（17人）。具体的な話としては、「みんな自覚的に“休憩”しにきているので、なんでもない世間話から入って、ざっくばらんに仕事の話ができる」（31歳男性／食品メーカー）、「上司とも気軽に話せるのが大きい。ランチや飲み会だとおごってもらうことが多く、少しかしこまってしまうけど、喫煙所なら時間も短いし、もっと軽いノリで話せる」（26歳男性／保険会社）などの意見が寄せられた。
また、「他部署の人と気軽に話せる唯一の場所。社内の情報交換の場になっていて、人事担当者としても注目している」（34歳男性／商社）という声もあり、「気軽さ」とともに、「普段はあまり話さない人ともコミュニケーションを取ることができる」ことをその魅力として挙げる人も多かった（14人）。
その関連で、「喫煙所で上司と仲良くなり、よく『一服しにいく？』と誘われるようになった。仕事もやりやすくなった気がする」（27歳女性／IT企業）、「打ち合わせ終わりに一服していたら、取引先の人とバッタリ。仕事の話とともに世間話に花を咲かせていたら、同郷（北海道出身）だということがわかり、たまに飲みに行く仲になった」（29歳男性／出版社）というエピソードを語る人も。なかには、「喫煙所で何気なく話していた新事業のアイデアが上司の耳に止まり、具体化して責任者になったことがある。喫煙所は、同僚とちょっとしたブレストをするにもいい」（32歳男性／商社）という話もあった。
