【日本酒の原料は酒米だけなのか？】食用米「にこまる」を40%精米した純米大吟醸「弥栄の酒　寿」が誕生　『愛知・渡辺酒造』

愛知の老舗酒蔵が、日本酒原料の新しい可能性を提示

1865年（慶応元年）創業、愛知県愛西市の酒蔵・渡辺酒造株式会社（所在地：愛知県愛西市、代表取締役：山田栄治）は、食用米「にこまる」を原料に精米歩合40%まで磨き上げた純米大吟醸「寿（ことぶき）」を、2026年４月より既存顧客および公式会員向けに数量限定で販売いたします。

日本酒の高級酒は一般的に、山田錦などの「酒造好適米」を原料として造られます。
一方、今回の「弥栄の酒　寿」は食用米を40%まで磨いて醸した純米大吟醸という、業界でも珍しい試みです。
この取り組みは、日本酒の原料に関する固定観念に一石を投じると同時に、日本酒の可能性を広げる新たな挑戦でもあります。

日本酒業界の常識

現在、日本酒の高級酒の多くは「酒造好適米」を使用して造られています。

酒造好適米は酒造りに適した米として開発され、日本酒の品質向上に大きく貢献してきました。そのため、日本酒業界では長く

「酒米でなければ良い酒は造れない」

という考え方が常識として広く受け入れられてきました。

しかし、その常識に疑問を投げかけたのが、渡辺酒造の代表取締役・山田栄治です。

「自業界の常識は、他業界から見れば非常識」

山田は酒造業界とは異なる分野から酒蔵経営に参画しました。

その中で感じたのが、日本酒業界の常識でした。

山田が経営者として常に意識している言葉があります。

「自業界の常識は、他業界から見れば非常識である」

これは、山田が経営の中で大切にしている思想の一つです。

外から見たからこそ、日本酒業界の前提に疑問を持つことができたと言います。

もし食用米でも高精米の酒造りが成立するなら、日本酒の原料の可能性はもっと広がるのではないか。

その問いから生まれたのが、今回の「にこまる40%精米」という挑戦でした。

食用米40%精米という挑戦

今回の純米大吟醸「弥栄の酒　寿」は、食用米「にこまる」を100%使用し、精米歩合40%まで磨いて醸した日本酒です。

にこまるは食味に優れた食用米として知られていますが、粒が硬く割れやすい特性があるため、高精米には向かないとされてきました。

そのため、食用米を40%まで精米して造る日本酒は市場でも非常に珍しい存在です。

渡辺酒造ではこの難しい精米に挑戦し、食米特有のやわらかな旨味と大吟醸ならではの透明感のある香りを併せ持つ味わいを目指しました。

日本酒の未来に向けた問い

日本酒の原料の多様化は、日本酒業界だけでなく、農業との関係においても注目されるテーマの一つです。

食用米を原料とした酒造りの可能性が広がれば、日本酒の原料の選択肢はさらに広がります。

今回の「寿」は一つの商品であると同時に、日本酒の未来に対する一つの問いでもあります。

「王道」と「革新」の二つの寿

渡辺酒造ではフラッグシップブランド「弥栄の酒　寿」を単一ブランドとして展開しています。

今回の取り組みにより、「寿」には二つの個性が存在します。
王道：山田錦仕込み
酒造好適米の代表格である山田錦を使用した純米大吟醸。
贈答用としても支持されるメインモデルです。
革新：にこまる仕込み
食用米を40%まで磨き上げた挑戦的な限定モデル。