ツアーの観測場所から見えたオーロラ。肉眼でオーロラのダンスがはっきりと見えたが、これでも「10段階評価で4（10が最高評価）」程度だそう。
いつかはオーロラを見てみたい！ 旅好きなら誰もが描く、そんな夢。
“いつか”を“今”に変えるべく、カナダ・ユーコン準州のホワイトホースへ向かいました。
バンクーバーから2時間ほどのフライトで行けるホワイトホース は、自然豊かなユーコン川のほとりにある素朴で可愛らしい街。
日本ではまだ知名度が低いのですが、実は3日間滞在するとオーロラがほぼ見られると言われるほどの名所なんです。
雪原を突っ走る犬ぞり体験や野生動物の観察など、“アフター＆ビフォアー”オーロラが充実しているのも魅力です。
市街地のすぐ近くで、手軽にオーロラ鑑賞！
ホワイトホース周辺でオーロラを観測する方法は、おもに3つあります。
1. 市内ホテル発のオーロラ観測ツアーに参加する。
2. 郊外ホテルに泊まり敷地内からオーロラを見る。
3. 不定期で行われる“オーロラチャーターフライト”に参加する。
まずは最も手軽な1.の方法をご紹介しましょう。
ホテルを22時〜深夜0時頃（季節によって異なる）に出発するバスに乗り、約40分で観測場所に到着。ロッジやヤート型テントで暖を取りながら、好きなタイミングで外に出てカメラを覗いたり空を見上げたり。自分のペースでオーロラを観測できます。
ホワイトホース郊外にオーロラ観測所を持っているツアー会社は複数ありますが、日本人スタッフがいるのは「Northen Tales（ノーザンテイルズ）」と「ARCTIC RANGE（アークティックレンジ）」など。
ツアーガイドは親切かつ知識豊富で、写真の撮り方を教えてくれたり、カメラの三脚を貸してくれたり（一部有料）と、至れり尽くせりです。
防寒着もジャケット、ズボン、靴、手袋と一式借りられるので、身軽に参加できます。
郊外のコテージから好きなだけオーロラを浴びる
ダイニングに宿泊客が集い、目の前の山々を眺めながら絶景のディナータイム。この日は和の要素を取り入れたフュージョンスタイル。ユーコン準州の地ビールやワインも提供される。
女子旅にぜひおすすめなのが、ホワイトホースの郊外にあるおしゃれなコテージへのお泊まり。
木の香りが漂う快適なお部屋に、手作りの美味しい食事。大自然に包まれて、この街ならではの優雅なステイが楽しめます。
オーロラの出現情報をスマホのアプリでチェックしながら、部屋でウトウトしたりおしゃべりを楽しんだり。
そんな過ごし方ができるのは、コテージ滞在の特権。暖かい部屋の窓やテラスから、いつでもオーロラを楽しめるチャンスがあります。
コテージから漏れる灯りの奥に、緑色のカーテンが揺れる。
また、コテージの敷地内には鑑賞エリアが用意されているので、オーロラに集中したい人にはこちらがおすすめ。
最近は露天風呂があるコテージが増えていて、湯船でのんびりオーロラ鑑賞も可能なんです。
チャーター機から確実にオーロラを見る！
ユーコン準州に拠点を置く航空会社「エア・ノース」のチャーター便。熟練のパイロットが当日の気象条件をチェックしながら飛行ルートを決める。
ホワイトホース空港から飛び立ち、オーロラを追いかけながら飛ぶ約3時間の“オーロラチャーターフライト” 。
今回、運良くツアーに参加することができました。
地上には雲が立ち込めていたのですが、上空ではノープロブレム！ 飛行機の窓越しに揺れるオーロラを眺めていると、まるで宇宙旅行の気分。地上とは異なる眺めに、新たな感動を覚えます。
翼をバックに揺れるオーロラ。左右どちらの席に座ってもオーロラが見えるように飛んでくれる。
暖かな機内で食事を楽しみながらオーロラ鑑賞。
「寒さが苦手」「天気運が良くない」などの理由でオーロラの旅を悩んでいる人に、とくにおすすめです。
