チームワークの追求が、勝負強さにつながる!?
なでしこジャパンは、プレッシャー世代の特徴としても挙げられる「勝負強さ」を、ここ一番で発揮してきた。ロンドン五輪の決勝トーナメントでは、ブラジルを2―0で、フランスを2―1で下して決勝進出を果たしているが、いずれも難敵であり、限られたチャンスをものにした結果だった。
丸山選手自身、昨年の女子ワールドカップでは準々決勝の地元ドイツ戦で決勝ゴールを決め、スポーツファンに鮮烈な印象を与えている。また、昨年9月のロンドン五輪アジア最終予選で、靭帯損傷の大怪我を負いながら、本大会までに見事にカムバックを果たしたことも、「勝負強さ」を象徴するエピソードだろう。
大舞台で持てる力をすべて発揮するために、丸山選手はどんなことを意識しているのだろう？
「大事なのは、感情に流されないことだと思います。自分が持っているものをすべて出しきるためには、浮き足立たずに、平常心でいなければなりません。そこで重要になるのが、『自分の役割に集中すること』。私はフォワードなので、自分でゴールを決めて勝ちたいという思いはもちろんありますが、自分がシュートを打つより他の選手にパスしたほうが確実なら、迷わずにパスを選びます。普段どおりにフォア・ザ・チームを心がけることが、結果につながるんです」
“チームプレーに徹すること”と、“勝負強くあること”は、決して矛盾しないようだ。また丸山選手は、その勝負強さを「見習いたい」選手として、なでしこジャパン不動のストライカー・大野忍選手（1984 年生まれ）を挙げる。
「普段は大雑把だったり、ちょっとやんちゃなところがあるんですけど、誰よりもゴールに対して貪欲で、ここぞというときに必ず決めるんです。育った環境や年代の影響もあるかもしれませんが、勝負強くなる一番の要因は、きっと努力に裏付けされた自信だと思います。自信があれば、プレッシャーに負けず、自分を貫くことができる。サッカーにかぎらず、今の世の中に欠けている部分かもしれませんね」
丸山選手も、来年で節目の30歳を迎える。所属チームのスペランツァFC大阪高槻、そしてなでしこジャパンはもちろんこと、より大きな“チーム”＝日本女子サッカー界の発展についても、思いを馳せるようになったそうだ。
「北京五輪からロンドン五輪までの道のりは長かったですし、今の段階で4年後のリオ五輪を目指せるかどうかはわかりませんが、これまでどおり代表にはこだわっていきたいです。自分のチームを引っ張っていくためにも、そういう思いでプレーしないといけないなって。そして、なでしこジャパンに注目していただけても、普段のリーグ戦を観てもらえなければ、女子サッカーの今後の発展はないと思っているから、メディアにも積極的に出ていきたいですね。もちろん練習が第一なので、空いている時間を使って、女子サッカーに少しでも興味を持ってもらえるように、アピールしていきたいと思います」
仲間と力を合わせ、チームワークで見事に勝ち取った銀メダルを手に、笑顔で語る丸山選手。今後も日本女子サッカー界のキーパーソンであり続けるだろう。
（雑誌「ウレぴあ」秋号より blueprint ＝ 取材・文 押尾健太郎 ＝ 撮影）
まるやま・かりな●1983年3月26日生まれ。幼稚園卒園後にサッカーを始め、日本体育大学在学中の2002年、サッカー女子日本代表に選出。2005年、Lリーグ（現なでしこリーグ）新人王。2011年のFIFA女子ワールドカップの活躍でシンデレラガールとなり、2012年のロンドン五輪では銀メダル獲得に貢献。現在はスペランツァFC大阪高槻のエースとして活躍し、その明るいキャラクターで人気を博している。
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