声優の世代交代はどのように行なわれるのか
声優はキャリアを積むと同時に年齢を重ねていくので、長寿シリーズではキャストの世代交代――若返りを行なうことがある。最近の例では『ルパン三世』が有名で、昨年末に次元大介を除いた主要キャストが一新された（ルパン役は交代済み）。
この世代交代はどう行なわれるのか。声優業界の内情に詳しいジャーナリストは次のように語る。
「高齢化による世代交代だけではなく、怪我や産休などで本来の声優が出演できない場合に一時的な代役を立てることもあります。声質の似た声優を選ぶ傾向がありますが、複数のキャラクターが一緒に演じた際の“声のバランス”も重視されます。
また、競合している作品に出演した声優は（もう一方の競合作から）新しくオファーが来ても受けにくいという“大人の事情”があったりしますね」
声優の年齢やキャリアは基準になるのだろうか。
「年齢が高くキャリアが長い声優から、若くてキャリアの短い声優へ引き継ぐのが普通です。その逆はほとんどありませんね。単純にギャラの問題もありますし、実力・キャリア・人気を兼ね備えた声優になればスケジュールも詰まっていて、新しい仕事を入れにくいからです」
演じるキャラクターが人気であればあるほど引継ぎ時のプレッシャーも増えるだろうが、若手声優にとっては大きなチャンスとも言えそうだ。
アニメに限らずナレーションや洋画吹き替えまで幅広く活躍する声のプロフェッショナル――日本の声優さんたちには、老いも若きも頑張っていただきたいと思う。
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