――正解は、乒乓球でした! 乒乓は、爆竹の音のような“ぱんぱん”という音を表す語なんです。ちなみに足球はサッカーでした!

乒乓球。これかーーーーー! 

中国は卓球が昔から強いんですよね。昔、世界卓球を見始めたとき、あまりにも中国が強過ぎて、“中国、スゴッ! 強過ぎ!”って思ったんです。そのとき初めて私の中で、中国っていう存在を意識したといってもいいぐらいで。

それから“中国はどんなスポーツが強いの?”っていう視点から中国を見るようになったり。

――今年の世界卓球でも、中国が男女ともに金メダルを獲得しましたもんね。

そうなんです。

――中国の卓球界といえば、福原愛選手や石川佳純選手も、現地の人々に広く愛されています。

愛ちゃんは中国語がペラペラなんですよね。それに中国でもずっとプレーしていたんですよね。スゴいなー。佳純ちゃんも中国語がペラペラで。なんで皆、あんなにペラペラになれるんだろう…。

――そうですねえ。福原選手は中国の“超級リーグ”(卓球のプロリーグ)で活躍されてましたし、石川選手も中国人コーチに師事されているようですね。お二人の現地でのインタビューを拝見すると、とっても流暢に中国語を話されてる姿が印象的です。

ホントにスゴいなー。

――ところで佐江ちゃんは、卓球で好きな選手や、注目している選手はいるんですか?

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