冬は寒さや運動量の低下などさまざまな要因によって、知らず知らずのうちに血圧が上がりやすくなります。
高血圧を放置していると心臓や脳などの重大な病気につながることもあるため、早めの対策が重要です。
今回は、冬に血圧が上がる理由や今日から実践できる生活習慣の工夫などを解説します。
なぜ冬に血圧が高くなりやすいの？
冬に血圧が上がる背景には、寒さによる血管収縮、運動量の低下、そして冬特有の食生活の変化があります。それぞれ具体的にみてみましょう。
1.冷え
私たちのからだは、冬の冷気にさらされると交感神経が刺激され、体温を守るために血管が細くなります。血管が収縮すると自然と血圧が上昇しやすくなるのです。普段は正常値の人でも冬だけ高い数値が出ることもあります。
とくに、暖かい室内から寒い場所へ移動すると急激に血圧が高くなりやすくなります。家の中であっても、暖房で暖めた部屋から寒い廊下やトイレなどに移動するだけでも血圧が上がるため注意が必要です。
2.活動量の低下
寒い冬は外出が減り、家の中で過ごす時間が長くなるため、運動量が自然と低下します。からだを動かす機会が減ると筋肉がこわばりやすくなって血行不良を招き、血圧も上昇しやすくなるのです。
また、活動量が低下することで筋肉量が減ると体温維持が難しくなり、からだが冷えて血圧が上がりやすくなるという悪循環も起きます。
さらに、活動量が減ることで体重増加を招くことも血圧上昇の原因のひとつです。お正月太りになっているなどの場合はとくに注意しましょう。
3.塩分の摂り過ぎ
冬は鍋料理や濃い味の温かい料理を食べる機会が増えることも、血圧が高くなる要因のひとつです。外食なども塩分の摂取量が増えやすく、気づかないうちに食塩過多の状態になりやすいのです。
また、気温が低く発汗量が少ない季節のため、体外に塩分が排出されにくいことも関係しています。喉の乾きも感じにくいため水分摂取量も減少し、体内の塩分濃度が高くなって血圧が上昇しやすくなります。
冬はとくに注意！高血圧による影響
冬の高血圧を放置していると、心臓や脳などにダメージを与える危険性を高めるため放置は厳禁です。
たとえば、寒さで血圧が急上昇すると、脳の血管が耐えきれず脳出血を起こすリスクが高まります。また、血管が細くなることで心臓に負担がかかり、心筋梗塞などの心疾患につながることもあります。
とくに注意したいのが、急激な血圧変動によって脳卒中や心筋梗塞などが起こる「ヒートショック」です。とくにトイレや入浴時の脱衣所などで起こります。
ほかにも、朝に血圧が大きく上昇する「モーニングサージ」も冬に起きやすいため注意が必要です。通常、寝ている間は血圧が低下し、起きる際に交感神経が優位になって血圧も上昇します。
しかし、早朝に血圧が急上昇すると血管に負担がかかり、脳卒中などにつながるおそれがあるのです。とくに、アルコールは翌朝の血圧を上昇させるため、お酒を飲む機会が増えがちな場合は注意しましょう。
