季節は秋。スーパーのお米コーナーには『新米』と書かれているものがかなり見られるようになりましたよね。
でもそれは、季節が過ぎるにつれて見られなくなります。年中売っているわけではないのが新米なんですよね。
そんな新米と、新米と書かれていないお米（古米）の違いはご存知でしょうか？
今回は、鳥取県商工労働部兼農林水産部 市場開拓局 食のみやこ推進課普及推進担当の稲本充加子さんに、新米と古米の違いや、一般的な炊飯器でできる「お米をおいしく炊ける方法」について教えていただきました。
新米と古米の違い
稲本充加子さん（以下、稲本）「新米と書いていいお米は、食品表示法の食品表示基準によって定められています。
新米とは主に、秋に収穫してその年の12月31日までに精米され、包装したものを指しています。
この“秋”というのは、毎年の天候や地域、お米の品種によって異なりますので、この時期というはっきりしたものはありません。
大体の目安としては、9月中旬から10月上旬あたりになります。
対して古米とは、収穫して1年過ぎたものを指します。
新米と古米の一番の違いは「お米の瑞々しさ」です。
新米には水分がたっぷりと含まれているため、見た目から瑞々しいのが特徴です。
お米は段々と水分が抜けていくため、新米の瑞々しさは炊いた時にもよく分かります。
ただ水分が抜けた古米は、決して味が落ちるとか新米より劣るとか、そういうわけではありません。
例えば寿司飯には古米が適していますので、お寿司屋さんは古米を指定するということもあります。
新米、古米それぞれに良さがありますので、その良さを味わいながらぜひ食べてみてください」
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