「腰が痛くて、買い物に出るのもおっくう」「一度よくなっても、また痛くなるのがつらい」そんな腰痛が続くと、いつもの生活にも支障がでてしまいますよね。
腰痛は長時間の同じ姿勢や腰に負担のかかる動作など、身近な習慣が重なって起こることもあります。
腰痛につながる原因や生活への影響、今日から取り入れやすいセルフケアを紹介します。
腰痛の原因
腰痛は、ひとつの原因だけで起こるとは限りません。日々の姿勢や動作など、さまざまな要因が関係します。
まずは、自分の生活のなかに腰へ負担をかけている場面がないか振り返ってみましょう。
1.長時間同じ姿勢を続ける
デスクワークで座り続けたり接客などの仕事で立ちっぱなしになったりといった、長時間同じ姿勢を続けることは腰への負担につながります。
同じ姿勢が続くと、腰や背中、お尻まわりの筋肉が緊張した状態になりやすく、特定の部位に負担が集中しやすくなるのです。
とくに、座っている時間が長いと次第に骨盤が後ろへ傾いたり背中が丸まったりして、腰まわりにかかる負担が大きくなることがあります。
反対に立ち仕事でも、同じ脚に体重をかけ続けるなど姿勢に偏りがあると、腰周辺の筋肉に負担が積み重なり、痛みにつながる場合があります。
2.腰に負担のかかる姿勢
猫背や反り腰、前かがみ、中腰などの姿勢も、腰痛につながる原因のひとつです。姿勢が崩れると背骨や骨盤の位置が変化し、腰を支える筋肉や関節などに負担が偏りやすくなります。
たとえば、スマホやパソコンを見るために長時間前かがみになっていたり、反り腰の状態で立ち続けたりすると、腰まわりの一部の筋肉が緊張し続けることがあります。
また、子育てで子どもを抱き上げる、介護で相手のからだを支えるなどの動作も腰痛につながる要因のひとつです。中腰や前屈、ひねりの動作が重なりやすく、腰への負担が大きくなることがあります。
3.ホルモンバランスの変化
女性の場合、月経周期やライフステージによる女性ホルモンの変化が、腰の痛みと重なることもあります。PMS（月経前症候群）では、月経前になると腰痛や下腹部痛、むくみなどの身体症状があらわれる場合があります。
また、更年期に起こるエストロゲンの分泌量の変化も、腰痛につながる要因のひとつです。エストロゲンには骨の健康を保つ働きがあるため、分泌量が低下すると骨密度が低下しやすくなります。
骨粗しょう症が進行すると、背骨の圧迫骨折などによって腰や背中に痛みがあらわれることがあります。
腰痛による影響
腰痛が続くと、日常生活にも影響が出ることがあります。「歩くとまた痛みそう」と外出を控えたり、運動や家事を避けたりすると、活動量が減りやすくなります。
その状態が長く続けば腰を支える筋力が落ち、さらに腰痛が起こりやすくなるという悪循環につながることもあるため注意が必要です。
もちろん、強い痛みを無理に我慢して動く必要はありません。ただし、必要以上に動きを避け続けるのも考えものです。痛みの状態をみながら、散歩や家の中での移動など、無理なくできる活動を続ける意識を持ちましょう。
