女性に多いといわれる便秘。
「便秘くらい」と油断して長い間放置していると、お肌に悪いばかりでなく、いつか深刻な病気となって表面化するおそれも。
健康の基本は、腸からの“よいお便り”です。
日本機能性医学研究所所長である斎藤糧三氏の著書『慢性病を根本から治す「機能性医学」の考え方』から、便秘の改善のほか、腸の健康に役立つヒントを探っていきましょう。
便秘によって肝臓の苦労が水の泡に
身体には毎日、水や空気、食べ物を通して、さまざまな有害物質が入りこんできます。
それらの有害物質のうち、水に溶けやすい水溶性のものは腎臓で処理され、尿として排泄されます。
一方、脂に溶けやすい脂溶性のものは、肝臓で解毒されます。肝臓が水に溶けやすい化合物に加工して無毒化し、尿や便として排泄するのです。
便秘していると、この毒素を結合した化合物が、腸内に長く停滞します。そして困ったことに、腸内の悪玉菌がこの化合物をバラバラ分解してしまうのです。
分解された毒素は、大腸の粘膜から再び吸収され、血流にのって全身をめぐります。
腸にとどまっているだけならまだしも、有害な毒素が身体にじわじわと流れ込み、身体機能を混乱させるのです。
便秘の主原因は、生活習慣にあり
食物繊維の多い野菜や海藻を食べなかったり、食事の量そのものが少なかったりすると、便の量が減ります。すると、大腸を通過する時間がスローダウンするため、その間に腸壁から水分をどんどん取られて便が硬くなり、排便しづらくなります。
また、通常、胃に食べ物が入ってくると、その刺激によって排便が促される「胃・結腸反射」が起こりますが、便秘が続くとこの反射が鈍り、便意をもよおしにくくなります。
便秘が続くと、ますます便が出にくくなり、腸内には悪玉菌がはびこる、という悪循環に陥ってしまうのです。
運動不足や水分不足、生活リズムの乱れ、ストレスなども便秘の原因となります。
女性のがん死亡率のトップは、いまや「大腸がん」という時代。
便秘症状が続く場合は、早めの対策を施したいものです。
