かかとがひび割れていると「ストッキングが引っかかって痛い」「ひびが深くて歩くのもつらい」などの悩みにつながり、日常生活に支障をきたすことがあります。かかとのひび割れは乾燥する季節に多く見られますが、実は原因は乾燥だけではありません。
この記事では、かかとのひび割れの原因や、普段から取り入れられるケア方法、体質改善にも役立つ漢方薬をご紹介します。
かかとがひび割れる原因
かかとのひび割れは、乾燥だけではなくいくつかの要因が絡み合って起こります。まずは主な原因を見てみましょう。
1.乾燥
かかとには皮脂腺が存在しないため、顔や手のように皮脂で潤いを保つことができません。また、かかとは全体重がかかる部位のため角質層が厚くなりやすい性質を持っています。
そのため、何もケアをしていないと、かかとの皮膚が乾燥して厚くなった角質層にひび割れが起きやすくなるのです。とくに、空気が乾燥する秋や冬、エアコンの効いた室内では乾燥が加速し、かかとのひび割れが悪化することがあります。
2.肌のターンオーバーの乱れ
肌のターンオーバーが乱れることも、かかとのひび割れにつながる原因のひとつです。
皮膚は一定の周期で生まれ変わりますが、ターンオーバーが乱れると古い角質がうまく排出されずに厚く積み重なりやすくなります。蓄積した角質は柔軟性が低く、体重がかかったときに伸びきれずひび割れにつながってしまうのです。
肌のターンオーバーは栄養不足や睡眠不足、ストレスの蓄積などによって乱れやすくなります。また、冷えなどによる血行不良によって肌に必要な栄養や酸素が届かなくなることも、肌のターンオーバーの乱れを招く要因のひとつです。
3.摩擦
靴によって日常的にかかとが圧迫され、摩擦が起こることもかかとのひび割れにつながります。合わない靴を履いたり、長時間歩いたりすると、かかとに摩擦や圧迫が加わります。この摩擦や圧迫からからだを守ろうとして、角質の蓄積が起こるのです。
とくに、ヒールの高い靴や硬い靴底の靴をよく履く場合は、かかとに負担がかかりやすいため要注意です。
4.水虫
「かかと水虫」によってひび割れが生じることもあります。
水虫といえばかゆみを伴うイメージがあるかもしれませんが、かかと水虫の場合はかゆみは少なく、かかとを中心に足裏全体が厚く硬くなるのが特徴です。一見すると乾燥によるひび割れと区別がつきにくく、治療が遅くなることもあります。
保湿ケアなどをしてもなかなか治らないひび割れの場合は水虫の可能性があるため、皮膚科での診断を受けましょう。
