貧食、孤食など、子どもの食にまつわる問題解決のために開設された「こども食堂」が現在、全国的に広がりを見せています。
ハピママ*（ウレぴあ総研）でも昨年『【こども食堂】おばちゃんが300円でお腹いっぱいにしてくれる! “子ども専用”食堂があったかい』という記事で、練馬区にある「ねりまこども食堂」を紹介し、大きな反響を呼びました。
毎回、食堂は満員御礼、「私もこども食堂を開きたい！」と全国からお客さんが集まるほど、社会現象とも呼べる状況です。
急成長するとともに様々な課題にも直面し、2年目を迎えた「ねりまこども食堂」。
代表の金子よしえさんに、その後のこども食堂についてお話を伺うために、先日開催された「ねりまこども食堂支援イベント」にお邪魔してきました！
安定した運営を続けるために、支援イベントを実施しました
支援イベントが開催されたのは西武池袋線・桜台駅にある「桜台ジョイジョイステーション」。
マンションの地下を使ったイベントスペースです。
マンションの前では「こども食堂」のロゴが入ったジャンバーを着たスタッフの皆さんが誘導をしていました！
会場前に飾られてた今回のイベントのチラシ。通り過ぎる人々も興味深そうに眺めていました。
今回のイベントは支援イベントということもあり、お客さんは大人がメイン。
こじんまりとしたスペースですが、100人以上ある席が満席になり、ものすごい熱気に包まれていました。
「ねりまこども食堂」代表の金子よしえさん。この日はイベントだったので華やかでしたが、いつも通りエプロンはかかせません！
開演の前に、「ねりまこども食堂」代表の金子よしえさんが挨拶として、今回のイベントの趣旨について語りました。
「いま、6人に1人と言われるこどもの貧困。かつてはこどもの貧困は『あの子、ご飯食べてないだろうな』と、一目見ると分かるものでした。でも今の子どもは『ご飯食べてないの？』と聞かれても『ううん』って隠すんです」
「ねりま子ども食堂」はオープン当時から注目を集め、今は全国から「こども食堂の作り方を教えてください！」と金子さんの周りに人が集まっているそうです。
日頃はカルチャースクールやアナウンス学校で講師を務める金子さんは、今「こども食堂の作り方」セミナーの講師も担当しているとか。そのセミナーもあまりの人気で多くの生徒さんが待機中だそうです。
しかし、順風満帆に見えるこども食堂の運営について金子さんは「今は野菜の供給も、寄付金も十分にある状態ですが、人は熱しやすく冷めやすいものです。再来年くらいには『こども食堂って何だっけ？』と忘れているかもしれない。だからこれからも資金が必要だし、寄付も募っています」と継続の重要性を語っていました。
「こども食堂なんて必要ない世の中がもちろん理想。だけど必要なくなるまで続けるつもりです」
多忙を極める金子さんに、今回特別にお時間をいただけたので、「こども食堂」運営の課題点などを聞いてきました。
