オーディション番組『PRODUCE101 SEASON2』の参加者として出会い、期間限定グループJBJを経て、‘18年からは2人で音楽活動を行っている日韓デュオKENTA SANGGYUN（ケンタ サンギュン）。10月30日にユニット活動6周年を迎えた彼らが、2年ぶりに揃って来日。6年の活動、新曲のこと、そして、SANGGYUNの入隊について話を聞いた。
故郷・高崎で雄姿を見せたかったKENTAだが…
――日本でどのように過ごしていましたか？
KENTA：おかげ様で毎日忙しく過ごしています。先日は、僕の出身地である群馬県で行われた第13回子宮頸がん予防啓発『高崎美スタイルマラソン2024』にゲスト出演させていただきました。
SANGGYUN：日本のマラソン大会を経験できて本当に幸せでした。僕はランナーとして、10キロ走らせていただいて。ファンの皆さんが応援に駆けつけてくださったこともあり、アドレナリンが出まくって、自己最高記録の47分25秒で走り切ることが出来ました！ 日本のランナーの方々は本当にレベルが高いので、たくさんのことを学ぶことができましたね。
KENTA：僕はスターターに挑戦しました。僕自身も走るのは嫌いじゃないんです。ただ、大勢人がいるところで走ったこともないですし、SANGGYUNが頑張ると言っていたので……、走らなくてもいいかな～と（笑）。それにスターターってなかなかできる経験ではないので、スターターを選びました！
――KENTAさんの雄姿をどこで見ることができますか？
KENTA：ああ（笑）。たぶんファンの方がSNSに上げてくださっていると思います。ちょっとダサい格好になっていたので、恥ずかしいんですけど……。次にまたどこかでやらせていただける機会があれば、練習をしてから行こうと思います。
――2年ぶりにユニットで表舞台に帰ってきました。この2年、どのように過ごしてきたか教えてください。
KENTA：事務所を辞めたことで、経済的な部分も音楽的な部分も、全て自分たちで担当することになりました。主に僕が交渉ごとなどを含め対外的な活動をして、その間にSANGGYUNが楽曲作りをするという生活を送っていました。ありがたいことに、僕は日本での仕事が増えてきたので、日本と韓国を行ったり来たりしていましたね。他にも、ユニット活動の企画を作ったり、新曲のコンセプトを考えたり、僕たちの活動に関わってくださる方々とのミーティングに参加したり……。簡単に言えば、曲作りはSANGGYUN、あとは僕、って感じです（笑）。
メンバーは、心の安定剤のような存在
――お二人の2年間の集大成とも言えるデジタルEP『LOVE COUNTDOWN』がリリースされました。今のお気持ちは？
SANGGYUN：またこうやって二人でアルバムを出して活動できるようになってうれしいです。やっぱり二人だと楽しいですね。
KENTA：僕も同じ気持ちです。SANGGYUNはステージであまり話さないですが、横にいるのといないのでは気持ちが全く違います。僕にとっては心の安定剤のような存在です。
――夫婦のようですね。
KENTA：そうだと思います。ちょっと嫌ですけど（笑）。
SANGGYUN：僕は少しうれしいですけどね。今回のデジタルEPは、僕が全曲、作詞作曲・プロデュースを担当させていただきました。タイトル曲の『LOVE COUNTDOWN』は、ドラム＆ベースジャンルのナンバーで、恋に落ちる瞬間までのときめきを歌った曲です。J-POPの雰囲気も出したいと思いました。
KENTA：初めて聴かせてもらったとき、すごくいい曲だと思いました。「これが僕たちの曲になるんだ」「SANGGYUNが作ったものが、僕たちの声で世の中に出るんだ」と思うと嬉しかったし、感慨深い気持ちになりましたね。
――ラブソングですが、ファンとお二人の関係を歌った歌にも見えます。
SANGGYUN：僕の中ではそのあたりを明確には決めていなくて。聴いてくださる方に判断を任せたいと思いました。
KENTA：え？ そうなの？ 全然知らなかった。純粋に恋愛の曲だと思って歌っていました（笑）。僕は応援法（かけ声）を作りました。20年後、この曲をステージで披露したとき、応援するファンも、受け取る僕らも、こそばゆくならないような応援法にしたいと思って、歌詞の語尾を合唱するスタイルにしました。僕、歌の途中で名前を叫ばれると恥ずかしくなっちゃうんですよね（笑）。SANGGYUNもそうじゃない？
SANGGYUN：（うんうん、と頷いて）今回の応援法がこれまでで一番シンプルで、洗練されていると思います。ファンの皆さんは、上手くできるかなあ。
