MOTUL 日本グランプリを前に、MotoGP副CEOのカルロス・エスペレータと、SuperFile Trackhouse MotoGP Teamに所属する日本人MotoGPスター、小椋藍が、東京の文部科学省スポーツ庁を訪問しました。今週末にモビリティリゾートもてぎで行われるレースへの期待が高まる中での訪問となりました。
会談では、スポーツ庁審議官 平山直子氏が、MotoGPおよびMOTUL 日本グランプリへの期待を寄せるとともに、歴史的なシーズンを経て地元でのレースに備える小椋選手へ激励の言葉を贈りました。
（左から）MotoGP副CEO カルロス・エスペレータ／スポーツ庁審議官・平山直子 氏／小椋藍 選手
今回の訪問は、今週末(10月2日から4日)にモビリティリゾートもてぎで開催される「2026 FIM MotoGP(TM) 世界選手権シリーズ 第16戦 MOTUL 日本グランプリ」を前に行われました。エスペレータと小椋選手は、スポーツ庁の平山直子審議官と面会し、日本グランプリの重要性、国際スポーツおよび観光へのMotoGPの貢献、そしてモータースポーツが地域社会に与えるポジティブな影響について意見を交わしました。
スポーツ庁の平山審議官からは「日本でグランプリが開催されることを大変嬉しく思います。子供たちが本物の走りを直接見て刺激を受けることは大変貴重な機会であり、地域活性化や観光誘客の観点からも期待しています。小椋選手は、ホームでのレースとなるので、リラックスして良い成績を残せるよう応援しています」とコメントをいただきました。
20年以上にわたりMotoGPレースを開催してきたモビリティリゾートもてぎには、昨年の日本グランプリで9万人以上のファンが来場し、過去5年間で最多の観客数を記録しました。これは、日本におけるこのスポーツの根強い人気を改めて示すものとなりました。
MotoGP副CEOのカルロス・エスペレータは次のように述べています。「日本はMotoGPの歴史と未来において特別な存在です。このスポーツを代表するメーカーの数々の本拠地であり、熱狂的なファンベース、そして私たちの選手権を形作り続けてきた素晴らしいレースの伝統がここにあります。今週末、もてぎに戻ってくることを誇りに思いますし、私たちがこのスポーツを共に成長させ、日本全国のファンに世界クラスのイベントを届け続けるにあたり、スポーツ庁および日本政府からの支援を心から歓迎します。また、今シーズンの歴史的な成果を挙げた小椋藍選手とともにここに来られることは、特別にワクワクすることです。彼の活躍は、その才能の強さと、アジア・タレント・カップのような育成プログラムの成功の両方を示しています」
小椋選手にとって、この訪問は今シーズン最も注目されるレースウィークの一つを控えたタイミングで行われました。プレミアクラスに参戦する唯一の日本人ライダーとして、ブレイクスルーとなるシーズンの中でもてぎに戻ってくることになります。
今年に入り、小椋選手はMotoGPアジア・タレント・カップ出身者として初めてMotoGPで表彰台を獲得し、ル・マンで3位となりました。その後、アッセンではさらに歴史を刻み、2003年以来日本人ライダーとして初めてMotoGPレースで優勝を果たしました。
これらの節目を達成してから初めて地元でレースに臨む小椋藍選手は、熱狂的なファンの前で、これまでの好調を維持することを目指します。
スポーツ庁への訪問後、小椋選手はMotoGP公式ファンフェストに出席し、レースウィークに向けた準備を続けます。これにより、日本のサポーターたちは、ホームで開催されるグランプリを前に彼の歴史的なシーズンを祝う機会を得ることになります。
世界選手権ランキング6位の小椋藍選手は次のように述べています。「政府からこのような関心を寄せていただき、大変嬉しく思っています。カルロスの取り組みにも感謝しています。日本のモータースポーツにおいて、私たちは第一歩を踏み出す必要があると思っており、それを今日実現できました。日本のスポーツとMotoGPにとって、アイデアや情報を共有することは重要だったと思います。この道を今後も続け、モータースポーツを全国でより広く知ってもらえるようにしていきたいです。平山審議官のような方々が今後レースウィークに来場してくださるようになれば、とても素晴らしいことだと思います。私自身、もてぎに到着し、そこにいるすべてのファンに会えることを楽しみにしています」
2026年MOTUL 日本グランプリは、10月2日から4日の日程でモビリティリゾートもてぎにて開催されます。象徴的な舞台のひとつであるこのサーキットで、ファンは今年も世界最速のオートバイレース選手権の熱戦を目にすることになります。
スポーツ庁審議官・平山直子 氏
小椋藍 選手／MotoGP副CEO カルロス・エスペレータ
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