壁当てOKのアクロバティックスポーツ
イベントの最初に行われた、海外選手と現地コーチとのエキシビションマッチ。ここで一番驚いたのが、そのルールでした。
なんとこのパデル、コート内に1バウンドしていれば、壁にあたったボールを空中で打ち返すことができるんです。無理に打ち返さず壁から跳ね返るボールを狙ったり、その跳ね返った力を使ってより速くボールを打ち返したり……。目まぐるしく繰り広げられるプレイからは、ひと時も目が離せません。
もちろん初心者ではそう簡単にいきませんが、プロ選手ではラリーが長く続くことも多いのだとか。アクロバティックなプレイスタイルは、見ているだけで興奮モノでした。
東京にもパデルコートができる！？
実は今回のイベント、あるクラウドファンディングのプロジェクトでパトロン（＝支援者）となった方々が招待されたものでした。そのプロジェクトとは、なんと「パデルコートを東京に設立する」というもの。7,856,000円もの支援金を獲得し、現在、すでにコート設立に向けて動き出しています。
プロジェクトを立ち上げたのはPadel Asia社の玉井社長。国内にも各地にパデルコートはありますが、東京のような都市部での設立は初めての試みとのこと。
玉井氏はこの取り組みについて、「アクセスしやすい都会にコートができればこそ、より多くの人々にとってパデル競技が身近になるはず」と話してくれました。
尚、パデルにはシングルスが無く、ダブルスを基本とした競技とのことです。家族や友人、あるいは職場の仲間などで取り組むと良いかもしれません。
日本では“まだこれから”のスポーツ。今後の展開に期待したいですね。興味を持たれた方は『Cross1』を始めとした各地のコート、もしくは設立後の都内コートへ足を運ばれてみてはいかがでしょうか。初心者でも、コーチが丁寧に教えてくれるはずです。
