「いもや」で学んだ、大切なこと
大森金三さん
「店を閉じる理由のひとつは、母が高齢になったこと。あと1年ぐらい続けられるはずだけど、会社に体力があるうちに止めないと清算ができなくなるから。そういう意味でもうギリギリかなあって……。有り難いことに、いまでもお客様に並んでいただいていますが、昔と比べるとやっぱりねえ……」
近年飲食店が軒並み増えてきた。長い行列ができる店もある。コンビニ弁当も昔と比べると美味しくなった。店頭で弁当を売っている飲食店もある。などなど複数の要因で暖簾を下ろす決心をした。
「長年続けてきた店なので閉じるのは悲しいけどねえ……。やりたい思いだけでは続けられないんですよ」
ご飯をきれいに食べることだけでなく、もうひとつ大切なことを「いもや」で学んだ。
天ぷらを揚げる音。パン粉がはぜる音。揚げたてのとんかつを、まな板の上で切るときの小気味いい音。
旨い店は、美味しそうな音も食べさせてくれることを、「いもや」で教えてもらった。
いまも昔も、昼飯時ともなれば店内に行列ができる。けれど、目の前で天ぷらを揚げる音や、とんかつを揚げる美味しそうな音が聞こえてくるので、並ぶのがまったく苦にならなかった。
順番を待ちながら、いつも思っていたことがある。
鍋の正面に座りたい。このことである。
鍋の正面が、「特等席」だった。
27歳の頃、銀座にあった高級天ぷら屋でかき揚げ丼を頼んだことがある。「いもや」の天ぷら定食の何倍もする、高級なかき揚げ丼だったが、店内のどこかにある厨房で揚げたかき揚げ丼は、味も素っ気もなかった。
目の前で天ぷらやとんかつを揚げる職人を目で追いながら、油がはぜる音を聞いていると、ほっとしたものだ。いま、自分のために天ぷらやとんかつを揚げてくれていると思うと、嬉しくなってくるのだ。
温かくて、芳しい香りが立ちのぼる店内で、美味しそうな音を聞きながら、揚げたての料理を頬張る。「いもや」での、そんなひとときが無性に好きだった。
腹をすかせた人を、「いもや」は美味しそうな音と、温かくて美味しい料理でいつも歓待してくれた。廉価で、これほど充実した料理を気兼ねなく、安心して食べさせてくれる店を、他には知らない。
ご馳走様でした。
長い間お世話になりました。
「いもや」と出会えたことに感謝します。
お疲れ様でした。
※営業は2018年3月31日（土）まで。
【天丼 いもや】
住所／東京都千代田区神田神保町2-16
営業／11時～20時
定休日／日曜
※天丼650円、えび天丼850円（ともに味噌汁付き）、おしんこ100円
【とんかつ いもや】
住所／東京都千代田区神田神保町2-48
営業／11時～20時
定休日／無休
※とんかつ800円、ヒレかつ1000円（ともに味噌汁付き）、おしんこ100円
