ドラマ『甘くない女たち～付岩洞＜プアムドン＞の復讐者』（‘17年）で俳優デビューして以降、数々の話題作に出演。最近では、Netflixドラマ『D.P. -脱走兵追跡官-』（‘21年）や『マスクガール』（‘23年）での強烈なキャラクターで圧倒的な存在感を放っているイ・ジュニョンが、韓国映画『勇敢な市民』で最強のヴィランに挑戦。役作りから本来の姿まで、久しぶりに使ったとは思えない流暢な日本語でたっぷり語ってくれた。
意図せず続いた悪役。結果は…
韓国で高い人気を得た同名のWEBTOON作品を実写化した映画『勇敢な市民』。セレブの息子で、教師でさえも恐れる暴力的な生徒ハン・スガン（イ・ジュニョン）が君臨するムヨン高校に非正規教員として赴任してきたソ・シミン（シン・ヘソン）。正規雇用となるため、元女子ボクシング王者で格闘技マスターであることを隠し、どんなことにも笑顔で応えていた彼女だったが、ある男子生徒の姿を見たことで一念発起。猫の仮面を着けスガンに挑んでいく。
――大人気WEBTOONの映像化ということで、プレッシャーはありませんでしたか？
そんなには、なかったですね。というのは、原作を読まなかったこともあります。これまで出演してきた原作のある作品でもそうすることが多かったのですが、読んでしまうと目にした人物に縛られて自分だけのキャラクターを作ることができなくなってしまう気がして。あまり見ないようにしています。
――『D.P. -脱走兵追跡官-』『マスクガール』から今作と続けて悪役を演じられていますね。
意図せず悪役が続いたので、個人的には不安もありました。ただ、結果としてよかったと思っています。演じた役のディテールまで注目して見てくださった方がいて、イ・ジュニョンという俳優はこんなこともできるんだと、認識してくださったように感じているので。
――今作のメガホンを取ったパク・ジンピョ監督は「たった一つでも暴力の理由を与えたくなかった」とスガンの過去を描きませんでした。その〝悪役に理由はない〟というメッセージに惹かれ今作のオファーを受けたそうですが、ヴィランを演じる魅力とは？
そうですね、ストレス発散できるからですかね（笑）。というのは冗談ですが、自分では過剰かなと思うくらいの演技でも、編集されたものを見てくださった方から「いいね」と言っていただける。そこが本当に面白いです。
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