【アフターコロナの旅行記05 ＃ロンドン】行くべし！洗練された「モダン市場」とチャイナタウンの「こだわり中華」

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ロンドン市内にある伝統市場、バラ・マーケット。カラフルな野菜やセンスのある陳列にうっとり

ロンドンの台所、バラ・マーケットへ

ヨーロッパの旅が終わりに近づいてきた。最終日はロンドンの庶民の味を堪能すべく、市場に出かけた。

イタリアの市場は台湾や韓国などのアジア諸国と少し似ていて、道端に泥がついた野菜が並んでいたり、鮮魚屋台の周りが水でびしょびしょだったり、活気と生活感であふれていた。

ロンドンにも市場があり、なかなかの賑わいであると聞いて午前中に足を運んだのはバラ・マーケット。

有名なロンドン・ブリッジの近くにある大規模な市場で、なんと1000年近い歴史を誇るとか。さすがはヨーロッパ、歴史の重みが違う。

古いとはいえ、バラ・マーケットはとても洗練されたモダンな市場だった。

ロンドンというのは歴史の古い街だが、とにかく手入れが行き届いている。昔の姿のまま古いものを保存したり、おしゃれにリニューアルして再生したりするのが得意だ。

バラ・マーケットの魚介売場。サーモンやロブスターなどが並ぶ

バラ・マーケットは観光客だけでなく、通勤がてらにパンとコーヒーを買い求める地元の人の姿もちらほら。イタリアのように野菜や魚介も扱っているのだが、どの店も清潔感がある。

絵になる野菜や気の利いたパッケージングにうっとりしてしまう。

思わずパケ買いしてしまった缶詰たち。缶の中身はオリーブやトマト煮込みなど

チーズがかかった大きなプリッツェルとホットコーヒーを買って、食べ歩きをしながらテムズ川にかかる巨大なロンドン・ブリッジを眺める。

ロンドンの街はすでに動き出していて、地下鉄の駅へ急ぐ人たちやタクシーが通りを賑わしている。ちょうどいい生活感と緊張感のある街だ。

元教会の華麗なる変身

街なかに突如現れた立派な教会。中に入るとあっと驚く風景が待っていた

街なかに変わった教会があると聞いて行ってみた。

イタリアにもアイルランドにも教会はとても多かった。よく訪れていた台湾にはいたるところに廟があり、地元の人々が気軽にお参りをしていたが、ヨーロッパには大小さまざまな教会があり、それが人々の精神的支柱になっているようだ。

教会のステンドグラスや絵画はそのままだが、1階と2階部分が改装されフードコートになっているメルカート・メイフェア

私がこの日訪れたのは、「元」教会。外からみると古めかしいが立派な建物で、中にはステンドグラスやキリストの絵画が健在なのだが、なんと外装や内装をほとんど変えることなく「メルカート・メイフェア」というフードコートになっている。

台湾の台北市内には境内でお酒を飲める廟があったが、ここは教会の中でランチができる。

しかも、多国籍なフードメニューがそろっていて、ピザやハンバーガーはもちろん、タイ料理やイスラム料理、日本料理もあるし、料理と一緒にワインやビールも楽しめる。

メルカート・メイフェアのマレーシア料理。ロンドンの教会でアジア料理を食べることになるとは、ちょっと意外だった

教会の建物の中でお酒を飲むという背徳感も手伝って、いつもよりも気持ちが高揚する。