韓国の大手芸能事務所SM ENTERTAINMENT主催のライブイベント『SMTOWN LIVE 2024 SMCU PALACE ＠TOKYO』が2月21日（水）・22日（木）の2日間、東京ドームで行われた。
『SMTOWN LIVE』は、2008年に韓国・ソウルで初開催され、これまでアジアを中心に世界各国で行われている。日本には2011年に初上陸し、東京ドームでの公演が今回で10回目を数える。
K-POP第4、第5世代が台頭
『SMTOWN LIVE』といえば、日本でSM ENTERTAINMENTの名前を広めた草分け的存在のBoA、東方神起に始まり、SUPER JUNIOR、少女時代、SHINeeといった00年代にデビューしたアーティストたちが中心を担っていたが、近年はその形が変化してきている。今回歌唱された全48曲のうち、コラボも含めるとNCTメンバーが20曲以上に参加。まさに中核となる存在に成長した。
NCTのデビューは2016年。それでいうと“第3世代”と呼ばれるが、“NCT”を母体にして、次々とグループやユニットが結成されていく形をとっているため、最新グループのNCT WISHは第5世代となり、第3～５世代にわたる一大グループとなっている。
その勢いを示すように、今回のトップバッターはNCT WISHが務めた。背面に巨大ビジョンが配されたメインステージにメンバーのシルエットが現れると、それだけで大歓声が上がる。緊張した面持ちも見せながら、『NASA』『Hands Up』の2曲を披露し、ライブ後半にはデビュー曲『WISH』を韓国語と日本語で歌唱。東京ドームという多くのアーティストが憧れとして名を挙げるステージで、華々しいスタートを切った。
NCTとして2組目に登場したのは中国出身メンバーによるユニットWayV。最新曲『On My Youth』のほか、ファンの間で人気を誇る『Love Talk』『Phantom』もパフォーマンス。特に彼らの妖艶な魅力が際立つ『Phantom』では、メンバーの見せる一瞬の表情や動きにファンの歓声が止まらず、大きな盛り上がりを見せた。
今回の日本公演の前日に、待望の3大ドームツアーを発表したNCT DREAMは、MVでも着用していたグループカラーのパール・ネオ・シャンパン色のガウンを羽織って、日本デビュー曲の『Best Friend Ever』をキュートにパフォーマンス。対して、ライブ後半には『ISTJ』で、力強く男らしい一面も見せる。デビュー時は全員10代だったメンバーも、今や末っ子のチソンが22歳となり、年相応の色気でもファンを魅了した。
日本で3大ドームツアーを開催中のNCT 127は、昨年末にリリースされた自身初のウィンタースペシャルシングルから『Be There For Me』を歌唱し、普段はあまり前面には出していないかわいらしい一面もアピール。一方で、5thアルバムのリード曲『Fact Check』、根強い人気の『2 Baddies』では、彼ら独自の音楽性とカリスマ性を誇示。メンバー固定のグループとしては、NCT最年長となる威厳も見せつけた。
NCTが確実にSM ENTERTAINMENTを代表するアーティストとなる中、女性グループではaespaが圧倒的な勢いを見せた。2020年にデビューし、メンバー全員が00年代生まれの彼女たちはまさしく“第4世代”を代表するアーティスト。昨年8月の東京ドーム単独公演は、デビューから2年9カ月という海外アーティスト最速を記録し、今夏も日本アリーナツアーを行なうことが発表されている。
人気曲の『Next Level』『Spicy』のステージでは、スレンダーなスタイルが際立つタイトな衣装で、愛らしさとかっこよさが共存するパフォーマンスを見せる。最新曲『Drama』では、赤と黒を基調にしたエレガントさとパワフルさを兼ね備えた衣装で、自らの力で前に進んでいく主人公の姿を歌いあげる。相反するイメージを自在に操る表現力に、観客たちは心をつかまれ、彼女たちの見せるさまざまな表情に歓声を上げていた。
さらに、昨年9月にデビューを果たし、“第5世代”の筆頭と目されるRIIZEも、日本の『SMTOWN LIVE』には初登場にも関わらず、大きな歓声を起こしてその人気ぶりを証明。デビュー曲の『Get A Guitar』、初の日本語バージョン曲となった『Love119』と、耳に残る印象的なフレーズのある楽曲で観客との一体感を高めたほか、『Siren』では圧巻のダンススキルを見せつけるなど、多才ぶりを発揮した。
