周囲に助けを借りよう！変化の時「孤独」にならないために
泉：私が乳腺炎で苦しんでいた時、夫が心配して、駅のホームから電話をかけてきてくれたことがありました。
「おっぱい先生の予約、取れた？」
と電話口で言った瞬間、周りにいた人たちが一斉に振り返ったそうです（笑）。
「おっぱい」という言葉は、男性や、授乳に関わりがない女性からしたら、まずはセクシャルな意味に聞こえると思います。
でも夫からしたら真剣なんです。もし助産院の予約が取れなかったら、妻が一晩中「痛い！痛い！」って、のたうち回って苦しむんですから（笑）。
私は夫からこの話を聞いた時に、すごく心がほわっとしました。
「“おっぱい”という言葉への、切実な気持ちを共有できた！」と感じたその瞬間に、夫婦として少し歩み寄れた、理解し合えた感じがしたんです。
――いろんな“翻訳”のプロセスがあって、通じ合えた瞬間！理想的なコミュニケーションですね！たとえ周りから「いったい何の予約してるの！？」とドン引きされたのだとしても（笑）。
『おっぱい先生』作者・泉ゆたかさんからのメッセージ
写真 浜村達也
泉：育児への理想は、私にもたくさんありました（笑）。
でも実際の毎日は、自分の不甲斐なさに落ち込んでばかりでした。
かと思えば、保育士さんに何気なく「〇〇ちゃん、いい子！」と子どもを褒めてもらったら「ああよかった、この育て方で大丈夫なんだ」といきなりホッとしたり。
赤ちゃんみたいに泣いたり笑ったり……。でも少し落ち着いてから、いろんな人たちの話を聞いてみると、「なーんだ、みんなそうだったんだ！」と、分かりました。
私たちは、ひとりではありません。助けてくださる方が、必ずいます。
「変化」がつらいのは、すべての人にとって当たり前のことだと思います。
だから「変化」の時はどうか「孤独」にならないで欲しいと思います。いま頑張っているママたちには、そうお伝えしたいです。
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『おっぱい先生』作者・泉ゆたかさんへの前後編にわたるロングインタビュー、いかがでしたか。
私自身も友人から薦められて読んだ『おっぱい先生』ですが、ママからママへクチコミで広がりを見せているのみならず、医学専門誌『助産雑誌』（2020年11月号／医学書院）でも巻頭で紹介されるほど業界内での評価も高いのだとか。
短編集なので育児の合間に、「合間なんてないよ！」という方は赤ちゃんをちょっと預けての一人カフェ時間にぜひ。あたたかな涙をそっとぬぐえる、ハンカチもどうぞお忘れなく。
【取材協力】泉 ゆたか さん
1982年神奈川県逗子市生まれ。2016年に『お師匠さま、整いました！』で第11回小説現代長編新人賞を受賞しデビュー。19年に『髪結百花』が第1回日本歴史時代作家協会新人賞、第2回細谷正充賞をダブル受賞。他作品には『おっぱい先生』をはじめ『お江戸けもの医 毛玉堂』、『江戸のおんな大工』がある。
いずれの作品でも「働く女性」（※寺子屋の師匠、防水堤の建築家、吉原の髪結、獣医助手、助産師、大工、等）をテーマにする理由は、ご本人曰く「仕事でも育児でも、『誰かのために動くモードに変わるときの、人の姿』が好きだから」とのこと。
